Ein helles Licht am Himmel? In den kommenden Tagen muss das nicht unbedingt eine Sternschnuppe sein. Viel eher handelt es sich um einen verloren gegangenen Werkzeugkoffer der Nasa.
Wie die amerikanische Weltraumbehörde Nasa schreibt, haben die beiden Astronautinnen Jasmin Moghbeli (40) und Loral O'Hara (40) bei Aussenarbeiten an der Internationalen Raumstation ISS Anfang November einen Werkzeugkoffer verloren. Auf einer Aufnahme, welche die britische Astronautin Meganne Christian auf Twitter teilte, ist zu sehen, wie der Koffer langsam davonschwebt.
Mit Fernglas oder Teleskop zu sehen
Nun gleitet der Werkzeugkasten in einer Umlaufbahn rund um die Erde. Laut der Nasa besteht für die Astronauten und die ISS aber keine Kollisionsgefahr. «Die Mission Control hat deswegen festgelegt, dass aktuell keine Massnahmen erforderlich sind», heisst es weiter. Man beobachte das Objekt in den kommenden Monaten aber genau.
Bei einer Beobachtung des Himmels mit einem Fernglas oder Teleskop kann man in den kommenden Monaten also nicht nur die Internationale Raumstation sehen, sondern womöglich auch den verlorenen Werkzeugkoffer. Dieser taucht rund drei Minuten vor der ISS am Himmel auf, heisst es auf dem Fachportal Space.com. Mit dem blossen Auge ist der Weltraum-Gast allerdings nicht zu sehen, dafür sei der Koffer – im Gegensatz zur ISS selbst – zu dunkel.
In wenigen Monaten verschwindet der Koffer
Laut dem Astronomen Jonathan McDowell befindet sich das Objekt derzeit in einer Höhe von rund 415 Kilometern. Ausserdem habe die Nasa den Werkzeugkoffer sogar extra in die Datenbank für künstliche Objekte im Weltraum aufgenommen, schreibt er auf X. Dort trägt der Koffer die Nummer 58229 / 1998–067WC.
Weil der Werkzeugkoffer aber stetig an Höhe verliert, müssen sich Schaulustige beeilen. Bereits in wenigen Monaten, voraussichtlich im Frühjahr 2024, dürfte der Werkzeugkoffer in die Erdatmosphäre eintreten – und dort verglühen. (zis)