Für die Passagiere waren es dramatische Momente: Flug VA148 der Virgin Airlines musste am Montag auf dem Flughafen Invercargill in Neuseeland notlanden. Der Grund: Zuvor ging ein Triebwerk der Maschine in Flammen auf. Der Brand war sogar vom Boden aus zu sehen und wurde von Augenzeugen gefilmt. Sie berichteten von einem lauten Knall am Himmel.
«Der Virgin-Australia-Flug VA148 startete um 17.59 Uhr (Ortszeit) vom Flughafen Queenstown in Richtung Melbourne, Australien. Kurz nach dem Start gab es ein Problem und das Flugzeug wurde zum Flughafen Invercargill umgeleitet», teilte eine Sprecherin der Fluggesellschaft kurz nach Bekanntwerden der Umleitung mit.
«Als würde das Flugzeug über uns auseinanderbrechen»
«Ich hörte ein starkes, pulsierendes Geräusch aus einem der Triebwerke, dann schossen Flammen heraus», sagte ein Augenzeuge der britischen Zeitung «Daily Mail». Er habe vom Boden aus einen guten Blick auf den Feuerball am Himmel gehabt.
Ein anderer Zeuge sagte: «Es hörte sich an, als würde das Flugzeug über unserem Haus auseinanderfallen. Ein Triebwerk brannte und stotterte vor sich her.»
Maschine von Rettungskräften erwartet
Ersten Berichten zufolge befanden sich 73 Menschen an Bord der Maschine. Nach der Landung in Invercargill wurde das Flugzeug von einem Grossaufgebot an Rettungskräften erwartet.
Als Ursache für den Triebwerksbrand vermutet die Fluggesellschaft einen Vogelschlag, wie es in einer weiterführenden Mitteilung heisst. Der Flug sei «sicher» zwischengelandet. Das Flugzeug wird nun überprüft.