Insgesamt neun Mal hat Ziegler Fidel Castro zwischen Ende der 60er-Jahre und 2006 getroffen. «Einige Male war ich bei ihm zuhause», sagte Ziegler am Samstag zur Nachrichtenagentur SDA.
Doch nicht nur mit dem Revolutionsführer und ehemaligen Staatschef stand Ziegler in Kontakt. Der Genfer Soziologe trat an der Akademie der Wissenschaften auf, und auch in seiner Rolle als UNO-Sonderberichterstatter für das Recht auf Nahrung reiste er 2007 in den kommunistisch regierten Inselstaat. Er war der einzige Sonderberichterstatter, den das Regime empfangen hat.
TV-Rede statt Castro-Treffen im Juni
Letztmals war der 82-jährige Ziegler im Juni dieses Jahres in Kuba. Ein Treffen mit Fidel Castro kam wegen dessen Gesundheitszustand nicht zustande. Dafür wurde Ziegler eingeladen, im Staatsfernsehen eine Rede zu halten. Er ist überzeugt, dass dies Fidels Initiative war. «Er hatte zwar schon lange keine Befehlsbefugnis mehr, aber als Autorität und graue Eminenz nahm er nach wie vor Einfluss.»
Ob er zu den Trauerfeierlichkeiten nach Kuba reisen wird, will Ziegler noch am Wochenende entscheiden. Bereits am Samstagmorgen stand er in telefonischem Kontakt mit der kubanischen Botschaft.
«Fidel war kein enger Freund», sagt Ziegler. Zu Staatschefs unterhalte man keine engen persönlichen Freundschaften. Seine Beziehung zu Fidel sei die eines linken, anti-imperialistischen Intellektuellen aus Europa zu einem Revolutionsführer gewesen.
Herzlich, neugierig, offen und unkompliziert
Ziegler findet nur anerkennende Worte für Fidel - für den Mann, wie er betont, nicht für den Regierungschef. «Äusserst herzlich», neugierig, offen und unkompliziert sei er gewesen, sagt Ziegler.
Ein Dokumentarfilm über den streitbaren Genfer ist im August am Filmfestival Locarno gezeigt worden: «Jean Ziegler, l'optimisme de la volonté». Darin ist er ebenfalls in Kuba unterwegs. Je länger sich Ziegler im revolutionären Paradies aufhalte, schrieb ein Kritiker, desto stärker kollidiere seine Rhetorik mit dem kubanischen Alltag.
1. Januar 1959: Kubas diktatorischer Präsident Fulgencio Batista flieht. Sieben Tage später feiern Fidel Castros Truppen den Einzug in die Hauptstadt Havanna.
16. Februar 1959: Castro erklärt sich zum Ministerpräsidenten Kubas.
17. Mai 1959: Castro unterzeichnet die Agrarreform, die den privaten Landbesitz der Bauern begrenzt und damit Grossgrundbesitzer enteignet.
Februar 1960: Kuba unterzeichnet ein erstes Handelsabkommen mit der Sowjetunion.
Juni 1960: Die ersten US-Unternehmen auf Kuba werden verstaatlicht.
15. April 1961: Castro verkündet den «sozialistischen Charakter» der Kubanischen Revolution. Zwei Tage später beginnt die Invasion der von den USA unterstützten Exilkubaner in der Schweinebucht, die innerhalb von 72 Stunden von den kubanischen Truppen niedergeschlagen wird.
7. Februar 1962: Die USA verhängen ein totales Embargo über den Handel mit Kuba.
Oktober 1962: Die «Kubakrise» als Konfrontation der Supermächte USA und Sowjetunion bringt die Welt an den Rand eines Atomkriegs.
3. Oktober 1965: Gründung der Kommunistische Partei Kubas. Fidel Castro wird erster Generalsekretär, sein Bruder Raúl Vize.
13. März 1968: Kubas Führung beschliesst die Verstaatlichung aller Einrichtungen, die sich noch in kubanischem Privatbesitz befinden.
1972: Kuba schliesst sich dem Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe, der internationalen Organisation sozialistischer Staaten an.
1976: Mit einer Verfassungsreform wird Fidel Castro gleichzeitig zum Regierungschef und Staatsoberhaupt Kubas.
1990: Angesichts des zerfallenden Ostblocks setzt Kuba ein wirtschaftliches Notfallprogramm auf.
August 1993: Reformen sollen die Wirtschaftskrise abschwächen. Unter anderem wird die Arbeit auf eigene Rechnung und der Besitz von Dollars als Zahlungsmittel erlaubt.
Juni 2004: Die USA verschärfen ihr Embargo.
31. Juli 2006: Fidel Castro gibt die Führung aus gesundheitlichen Gründen an seinen Bruder und Vize Raúl ab - zunächst nur vorläufig.
18. Februar 2008: Fidel Castro tritt endgültig ab, Raúl wird kurz darauf Staatsoberhaupt und Regierungschef.
Mai 2010: Raúl Castro startet einen Dialog mit der katholischen Kirche, in dessen Folge 124 politische Gefangene freikommen.
11. Juli 2010: Erstmals seit vier Jahren tritt Fidel Castro in Havanna wieder öffentlich auf.
Oktober 2010: Die Regierung erlaubt die Gründung von kleinen Privatgeschäften in rund 180 verschiedenen Berufen.
April 2011: Raúl Castro kündigt Wirtschaftsreformen an. Kubaner dürfen künftig kleine Geschäfte betreiben und Arbeitskräfte beschäftigen.
Oktober 2012: Die Regierung kündigt mehr Reisefreiheit an.
24. Februar 2013: Raúl Castro gibt zu Beginn seiner zweiten Amtszeit bekannt, dass er die Präsidentschaft 2018 abgeben wird.
17. Dezember 2014: Kuba und die USA verkünden die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen nach über 50 Jahren Unterbrechung. Die Vereinbarung zwischen Raúl Castro und US-Präsident Barack Obama wird weltweit als Meilenstein gefeiert.
22. März 2016: Als erster amtierender US-Präsident seit fast 90 Jahren besucht US-Präsident Barack Obama Kuba.
20. April 2016: Fidel Castro zeigt sich noch einmal auf dem Kongress der Kommunistischen Partei und sinniert über seinen eigenen Tod: «Wir alle kommen an die Reihe.»
13. August 2016: Fidel Castro wird 90 Jahre alt.
25. November 2016: Fidel Castro stirbt im Alter von 90 Jahren in Havanna.
1. Januar 1959: Kubas diktatorischer Präsident Fulgencio Batista flieht. Sieben Tage später feiern Fidel Castros Truppen den Einzug in die Hauptstadt Havanna.
16. Februar 1959: Castro erklärt sich zum Ministerpräsidenten Kubas.
17. Mai 1959: Castro unterzeichnet die Agrarreform, die den privaten Landbesitz der Bauern begrenzt und damit Grossgrundbesitzer enteignet.
Februar 1960: Kuba unterzeichnet ein erstes Handelsabkommen mit der Sowjetunion.
Juni 1960: Die ersten US-Unternehmen auf Kuba werden verstaatlicht.
15. April 1961: Castro verkündet den «sozialistischen Charakter» der Kubanischen Revolution. Zwei Tage später beginnt die Invasion der von den USA unterstützten Exilkubaner in der Schweinebucht, die innerhalb von 72 Stunden von den kubanischen Truppen niedergeschlagen wird.
7. Februar 1962: Die USA verhängen ein totales Embargo über den Handel mit Kuba.
Oktober 1962: Die «Kubakrise» als Konfrontation der Supermächte USA und Sowjetunion bringt die Welt an den Rand eines Atomkriegs.
3. Oktober 1965: Gründung der Kommunistische Partei Kubas. Fidel Castro wird erster Generalsekretär, sein Bruder Raúl Vize.
13. März 1968: Kubas Führung beschliesst die Verstaatlichung aller Einrichtungen, die sich noch in kubanischem Privatbesitz befinden.
1972: Kuba schliesst sich dem Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe, der internationalen Organisation sozialistischer Staaten an.
1976: Mit einer Verfassungsreform wird Fidel Castro gleichzeitig zum Regierungschef und Staatsoberhaupt Kubas.
1990: Angesichts des zerfallenden Ostblocks setzt Kuba ein wirtschaftliches Notfallprogramm auf.
August 1993: Reformen sollen die Wirtschaftskrise abschwächen. Unter anderem wird die Arbeit auf eigene Rechnung und der Besitz von Dollars als Zahlungsmittel erlaubt.
Juni 2004: Die USA verschärfen ihr Embargo.
31. Juli 2006: Fidel Castro gibt die Führung aus gesundheitlichen Gründen an seinen Bruder und Vize Raúl ab - zunächst nur vorläufig.
18. Februar 2008: Fidel Castro tritt endgültig ab, Raúl wird kurz darauf Staatsoberhaupt und Regierungschef.
Mai 2010: Raúl Castro startet einen Dialog mit der katholischen Kirche, in dessen Folge 124 politische Gefangene freikommen.
11. Juli 2010: Erstmals seit vier Jahren tritt Fidel Castro in Havanna wieder öffentlich auf.
Oktober 2010: Die Regierung erlaubt die Gründung von kleinen Privatgeschäften in rund 180 verschiedenen Berufen.
April 2011: Raúl Castro kündigt Wirtschaftsreformen an. Kubaner dürfen künftig kleine Geschäfte betreiben und Arbeitskräfte beschäftigen.
Oktober 2012: Die Regierung kündigt mehr Reisefreiheit an.
24. Februar 2013: Raúl Castro gibt zu Beginn seiner zweiten Amtszeit bekannt, dass er die Präsidentschaft 2018 abgeben wird.
17. Dezember 2014: Kuba und die USA verkünden die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen nach über 50 Jahren Unterbrechung. Die Vereinbarung zwischen Raúl Castro und US-Präsident Barack Obama wird weltweit als Meilenstein gefeiert.
22. März 2016: Als erster amtierender US-Präsident seit fast 90 Jahren besucht US-Präsident Barack Obama Kuba.
20. April 2016: Fidel Castro zeigt sich noch einmal auf dem Kongress der Kommunistischen Partei und sinniert über seinen eigenen Tod: «Wir alle kommen an die Reihe.»
13. August 2016: Fidel Castro wird 90 Jahre alt.
25. November 2016: Fidel Castro stirbt im Alter von 90 Jahren in Havanna.