Die norditalienische Region Emilia-Romagna ist für die Autoindustrie Italiens so etwas wie das Silicon Valley für die IT-Branche in den USA. Auf engem Raum finden sich zahlreiche Firmen mit berühmten Namen: Ferrari, Maserati, Lamborghini, Pagani, Dallara, aber auch Ducati, Bimota und andere Zweiradhersteller. Dazu kommen zwei Dutzend Museen und private Sammlungen, die sich mit den Themen Auto und Motorrad beschäftigen. Eine der ungewöhnlichsten: die Sammlung von Umberto Panini.
Panini? Die abgepackten Sammelbildchen, die mit dem zugehörigen Album jede Fussball-WM begleiten und bei Generationen von Kindern Sammelsucht auslösen? Genau! Umberto Panini trat Anfang der 1960er-Jahre in den Verlag seiner Geschwister ein und verdiente genug Geld, um 1972 in Cittanova vor den Toren Modenas eine Finca zu kaufen – damals noch mit 30 Kühen und 30 Hektar Land. Und einer grossen Scheune, aus der 1996 parallel zum ökologischen Landbau ein kleines, aber feines Museum entstand.
Zahlreiche Klassiker
Kern dieses abseits breiter Strassen gelegenen Museums sind 19 Oldtimer aus dem Bestand des Maserati-Museums, die 1996 in England versteigert werden sollten, weil der Autobauer mal wieder in finanziellen Schwierigkeiten steckte. Die Panini-Familie kaufte die Fahrzeuge noch vor der Verschiffung im Hafen und verhinderte so, dass sie über die ganze Welt verstreut wurden. Zu den 19 Maserati kamen im Lauf der Zeit auch noch zahlreiche Klassiker anderer Automarken wie ein Mercedes 300 SL mit Flügeltüren, ein Stanguellini, ein Fiat Balilla oder ein Cadillac 355. Dazu 80 Motorräder, rund 60 Traktoren vor der Tür, Pokale, Fotos und technische Ausstellungsstücke.
Zu den Prunkstücken der Sammlung gehört ein roter Maserati 3500 GT, der 1957 den Wandel Maseratis weg vom reinen Produzenten für Rennwagen zur Fabrik für Strassenfahrzeuge repräsentiert und der mit seinem 6-Zylinder direkt vom Rennwagen 350S abgeleitet war. Nur wenig entfernt davon steht ein Maserati A6GCS 53 Berlinetta aus dem Jahre 1953 mit seinem üppigen Kühlergrill. Der Prototyp mit seinen 172 PS wurde in der Weltmeisterschaft eingesetzt und gewann zum Beispiel die GP-Rennen 1953 und 1954 in Italien.
Alles mit Rang und Namen
Ganz vorne in der Reihe parkt der Maserati 6C 34 aus dem Jahr 1934, mit dem Tazio Nuvolari von der Mille Miglia bis zum Eifelrennen einen Sieg nach dem anderen abräumte. Etwas weiter hinten ein Maserati Ghibli Coupé, ein Maserati Bora aus den 1970er Jahren, das erste Modell von Maserati mit Mittelmotor, und ein Maserati Merak Turbo, der 1968 gegen Ferraris Dino GT4 antreten sollte.
Wer sich an den automobilen Preziosen satt gesehen hat, kann schräg gegenüber auch noch den eigentlichen Zweck des Gehöftes erschmecken: bester Parmesankäse. Denn mittlerweile ist der Hof, den Panini auf seinen spanischen Spitznamen hin «Hombre» getauft hat, auf 300 Hektar und 500 Tiere angewachsen, die reichlich Milch für die hauseigene Käseproduktion liefern. Von der Aufzucht der Kühe über deren Futter bis hin zur Milch und der Produktion des Parmesan: alles aus einer Hand, alles 100 Prozent ökologisch.
So finanziert sich auch die Autosammlung: Denn der Eintritt ist frei.