Was amerikanische Autofahrer vor bald 100 Jahren als Sensation feierten, ist heute auch von europäischen Strassen kaum mehr wegzudenken: das Automatikgetriebe. Rund ein Drittel aller Neuwagenkäufer in Europa entscheidet sich bereits für einen Automaten.
Der Schweizer Automarkt ist hier keine Ausnahme: Laut «AutoScout24.ch» waren Ende 2015 erstmals beinahe gleich viele (49,5 %) Occasionen mit Automatik wie mit manueller Schaltung inseriert.
Sparsamer – und sportlicher
Der unaufhaltsame Siegeszug der Automaten ist vor allem der rasant fortschreitenden Technik zu verdanken. Längst gelten Automaten nicht mehr als Spritschleudern oder Spassbremsen. Ein Beispiel: Beim neuen M2 rechnet BMW für den Prestige-Sprint auf Tempo 100 mit 4,5 Sekunden, mit Automatik aber mit lediglich 4,3 Sekunden.
Selbst den Werksverbrauch taxieren die Münchner beim M2-Automaten tiefer als beim Handschalter. Und Boliden wie der Porsche 911 Turbo S oder der Ferrari 488 GTB sind gar nur noch in Kombination mit Automatik erhältlich. Selbst der klassische Wandlerautomat, lange Garant für Leistungsverlust und Mehrverbrauch, hat sich vom Saulus zum Paulus gewandelt. Zeit für eine Übersicht der gängigen Techniken mit ihren Vor- und Nachteilen:
Wandlerautomatik
Der Klassiker sind Wandlerautomaten. Vereinfacht ausgedrückt nutzen sie Öl, um die Kraft hydraulisch statt mechanisch zu übertragen. Dieser Art der Automatik kommt oft in Oberklasse-Limousinen zum Einsatz.
- Vorteil: Unschlagbar sanfte Schaltvorgänge; kaum Verschleiss; bester Fahrkomfort.
- Nachteil: Hoher Preis; im Vergleich mit anderen Techniken weniger verbrauchseffizient.
Automatisiertes Schaltgetriebe (ASG)
Das automatisierte Schaltgetriebe entspricht der manuellen Schaltung. Im Gegensatz zu Handschaltern wird hier die Kupplung (die den Kraftfluss zwischen Motor und Getriebe unterbricht) automatisch betätigt. Automatisierte Getriebe werden häufig in Kleinwagen verbaut.
- Vorteil: Die günstigste Lösung; geringer Platzbedarf
- Nachteil: Häufig etwas ruckartiges Schalten und lange Schaltpausen
Doppelkupplungsgetriebe (DKG)
Der Name verrät es bereits: Doppelkupplungsgetriebe funktionieren wie automatisierte Schaltgetriebe, jedoch mit zwei Radsätzen (gerade und ungerade Gänge) und zwei Kupplungen. So wird beim Schalten der nächste Gang schon eingekuppelt, ehe der andere ausgekuppelt ist. Diese Getriebeart löst zunehmend den Wandlerautomat ab, wird zum Beispiel vom VW-Konzern gepusht und kommt in unzähligen Sportwagen zum Zug.
- Vorteil: Kurze Schaltzeiten; geringer Platzbedarf, anpassungsfähig von Sport bis Komfort
- Nachteil: Komplexe Technik und teilweise noch etwas fehleranfällig
Stufenlose Automatik (CVT)
Über kegelförmige Räder laufen Riemen und variieren so die Übersetzung des Ganges. Sogenannte CVT-Getriebe (engl.: «Continuously Variable Transmission») sind häufig in Fahrzeugen aus Japan oder in Hybrid-Autos zu finden.
- Vorteil: Sehr energieeffizient; günstig
- Nachteil: «Aufheulen» und «Gummibandeffekt» beim Gasgeben