Das Superstar-Duo Anthony Davis und LeBron James hat die Los Angeles Lakers zum ersten Titel der NBA-Saison geführt. Die Kalifornier besiegten im Final des In-Season-Turniers die Indiana Pacers mit 123:109 und sicherten sich in Las Vegas die Trophäe beim neu geschaffenen Pokal-Wettbewerb «NBA Cup».
Davis war mit 41 Punkten und 20 Rebounds der überragende Akteur des Abends, James steuerte 24 Zähler und elf Rebounds für den Rekordchampion bei. Anschliessend wurde der beste Punktesammler der NBA-Geschichte noch als MVP des gesamten Turniers ausgezeichnet. Pacers-Star Tyrese Haliburton verbuchte mit 20 Punkten und elf Assists ebenfalls ein Double-Double.
Geschichte geschrieben
«Wir haben Geschichte geschrieben», jubelte der 38 Jahre alte James. «Jedes Mal, wenn man auf der richtigen Seite der Geschichte steht, sollte man es nutzen.» Davis sagte nach seiner Gala-Vorstellung: «Wir wissen, dass es nicht das wahre Ding ist, aber wir machen immer weiter Schritte in die richtige Richtung. Unsere Energie, unser Einsatz zu Beginn des Spiels und unsere Konzentration waren einfach überragend.»
Beim In-Season Tournament zogen wie in den Play-offs die besten Teams aus Osten und Westen in den Final ein. In der ersten Turnierphase hatten beide Conferences zunächst in je drei Fünfergruppen die Viertelfinalisten ausgespielt. (AFP/mam)