Das Medikament AOH1996 macht Krebspatienten riesige Hoffnung! Kein Wunder, denn das Versprechen der Forscher ist gewaltig: Die Pille soll 70 Tumorarten im Körper vernichten, sich dabei nur die befallenen Zellen vornehmen und die gesunden Zellen verschonen.
Benannt ist das neue Wundermittel nach einem Mädchen namens Anna Olivia Healey, das 1996 zur Welt kam und als Neunjährige verstarb. «Ich wusste, dass ich etwas Besonderes für dieses kleine Mädchen tun wollte», sagt Forschungsleiterin Linda Malkas des City of Hopes in Duarte, Kalifornien, einem führenden Krebsforschungszentrum.
«Er stellte meinem Labor einen Scheck von 25'000 Dollar aus»
Malkas sagt US-Medien: «Sie starb, als sie erst 9 Jahre alt war, an einem Neuroblastom, einer Kinderkrebserkrankung, von der jedes Jahr 600 Kinder alleine in den USA betroffen sind.» Die Forscherin lernte die Familie von Anna kennen und deren Vater fragte sie, ob sie irgendwas gegen diese Art von Krebs tun könnte. «Er stellte meinem Labor einen Scheck über 25’000 Dollar aus. Das war der Moment, der mein Leben veränderte.»
Die Eltern hatten einen Fonds gegründet, dem sie den Namen A.N.N.A. gaben. Mithilfe von Spendengeldern sammelte die Familie über eine halbe Million Dollar für die Neuroblastom-Forschung.
Doch wie funktioniert die Wunderpille? AOH1996 nimmt sich ein bestimmtes Eiweiss vor, eine Art Schutzschalter für unsere Zellen, von dem es auch eine krebserregende Variante gibt. Dann legt sich das Eiweiss um die Zellen und lässt unkontrolliertes Wachstum zu. Auf diese spezielle Variante zielt die neue Pille ab.
Malkas versucht es, mit einem Vergleich zu erklären: «Unsere krebszerstörende Pille ist wie ein Schneesturm, der ein wichtiges Drehkreuz einer Fluggesellschaft schliesst und die Flugzeuge am Boden lässt, die Krebszellen tragen.»
Medikament steht noch am Anfang der Forschung
AOH1996 konnte bei Versuchen bereits mehr als 70 Krebs-Arten unschädlich machen. Unter anderem Brust-, Prostata-, Eierstock-, Haut- und Lungenkrebs. Laut aktuellem Forschungsstand kann AOH1996 allein wirken oder als Vorbereitung auf eine Chemotherapie.
Allerdings: Noch steht die Entwicklung am Anfang, in der Phase I. Es braucht drei jahrelange Phasen, bis ein Medikament auf den Markt kommt – bis jetzt konnte der Krebs im Reagenzglas und bei Tieren erfolgreich bekämpft werden. Nun wird das Medikament an Menschen getestet. Bis es schliesslich auf den Markt kommt, könnte es noch Jahre dauern. (neo)