Schon einmal etwas vom Bezirk Kissimmee gehört? Dieser liegt in Florida und ist in der Nähe von Orlando. Das hingegen kennt jeder, denn dort befinden sich alle Themenparks, inklusive Disney World, für welche der Bundesstaat im Süden der USA so bekannt ist.
Wer nach Florida in die Ferien fliegt, wählt meist Miami, die Keys oder eben Orlando. Während sich Letzteres besonders für Familien eignet, feiern partywütige Feriengäste in Miami, und Sonnenhungrige entspannen auf den Keys. Eine facettenreiche Welt, die für jeden was zu bieten hat. Wer sein Gebiet aber ausdehnen will und seine Zeit gerne abseits der Touristenmasse geniesst, der findet dafür in Florida anderweitig ausreichend Material.
A wie Alligator
Warum immer in den Everglades Alligatoren bestaunen? Mit rund 20’000 Quadratkilometern bietet sich dort zwar flächenmässig das grösste Gebiet, doch gibt es weniger überlaufene und genauso eindrückliche Parks im US-Bundesstaat. So wie der Boggy Creek, wo man in Propellerbooten über das Sumpfgebiet schwebt. Je nach Wetter und Lust der Alligatoren sieht man mal weniger, mal mehr dieser Reptilien. Und: Wer nur zu zweit unterwegs ist und eines der kleinen Boote wählt, der kann lernen, wie man ein Propellerboot fährt.
B wie Beach
In Florida reiht sich ein Puderzuckerstrand an den anderen. Dabei schwimmt man an der Ostküste im Atlantischen Ozean, an der West- und an der Südküste im Golf von Mexiko. An beiden Küsten kann man surfen. Gute Voraussetzungen für Anfänger gibt es in Cocoa Beach. Die Profis der lokalen Surf-Schule School of Surf bringen jeden aufs Board.
C wie Celebration
Die Vorzeige-Kleinstadt Amerikas: Walt Disneys Celebration. Mit der Gestaltung dieses Orts wollte der Zeichentrick-Gigant ein Zurückbesinnen auf die uramerikanischen Werte von Nachbarschaft und Gemeinschaft erbringen. Jede Familie, die nach Celebration ziehen will, muss vorab einen Vertrag unterzeichnen. Darin ist unter anderem die Ausgestaltung des Gartens geregelt. Ausserdem wird von Disney vorgeschrieben, dass nie mehr als 20'000 Einwohner in Celebration hausen sollen. 2010 zählte der Ort rund 7500 Personen.
Die strikten Regeln zahlen sich aber aus: Der Grundgedanke war es, dass Familien in einer Community leben können, wo Eltern ihre Kinder ohne Bedenken auf die Strasse lassen können – ohne Sorgen um gefährliche Highways.
D wie Disney Springs
Disney hat in Orlando viel geschaffen: Das Walt Disney World Resort besteht aus insgesamt vier verschiedenen Themenparks und zwei Wasserparks, dazu kommen über 20 Hotels. Ist man in der Nähe Orlandos, kommt man also kaum um den Namen Disney herum. Wer aber nicht in einen der vielen Parks will, um seine Zeit dort mit stundenlangem Anstehen zu vergeuden, der flaniert in Disney Springs. Das ist ein Einkaufs-, Speise- und Unterhaltungskomplex in Bay Lake, der zum gesamten Freizeitkomplex gehört. Dort lässt sich etwas entspannter, und ohne viel Eintritt bezahlen zu müssen, die Zeit geniessen. Tipp: Das Restaurant Paddlefish befindet sich in einem Boot, was die Location mit ihren schmackhaften Gerichten zu einem wahren Erlebnis macht!
F wie Fly
Ein einmaliges Erlebnis: Die Gegend rund um Kissimmee von oben bestaunen. Das geht mit einer Heissluftballonfahrt auf luftigen 1000 Metern Höhe. Am schönsten lässt sich das Spektakel bei Sonnenaufgang geniessen.
G wie Glass Bottom Boat
Als älteste Touristenattraktion in Florida gilt der Silver Springs State Park. Die ersten Aktivitäten können bis in die 1870er-Jahre zurückdatiert werden. Laut des Kapitäns unseres Glasbodenboots sollen die ersten Rundfahrten mit ebendiesem aber um 1910 stattgefunden haben. «Damals wussten sie noch nicht, wie tief die Quellen wirklich sind», so der Kapitän. Mit der Zeit wurden Forscher mit Taucherausrüstungen entsandt, um diese Frage zu klären. In die Schlitze des Wassergrunds eingedrungen, hinabgetaucht, ohne ein Ende entdeckt zu haben, wieder zurückgekehrt – so war das Ergebnis.
H wie Hurricane
Zwischen Juni und November gilt die atlantische Hurrikansaison. In dieser Zeit kann es vor allem in der südöstlichen Region vermehrt zu schweren Stürmen in Florida kommen. Die Temperaturen bleiben aber auch dann tropisch, und während morgens die Sonne scheint, kann es nachmittags kurze, aber heftige Schauer geben.
K wie Kayak
Vor allem Vögelkenner kommen hier auf ihre Kosten: Im 3190 Hektar grossen Naturschutzgebiet Weedon Island Preserve bei Tampa Bay leben unzählige Arten. Neben Vögeln findet man aber auch Delfine, Schildkröten oder Seekühe. Das Gebiet lässt sich am besten mit einem Kayak erkunden. Aber Achtung: Unbedingt Antimücken-Spray einpacken, in den Mangrovenwäldern lauern ganze Schwärme.
M wie Manatees
Schwer wie ein Felsen wirkend, doch sanft durch die Meere gleitend: Seekühe kommen in Florida vermehrt vor. Sie leben in Salz- und Süsswassergebieten. Im Meer sind die Säuger meist in seichten Küstenabschnitten, darunter auch Lagunen und Mangrovengebieten, zu finden. Seekühe kommen aber auch in Flüssen vor, am liebsten mögen sie Wasser mit einer Temperatur von über 20 Grad. Es gilt: Ausschau halten!
O wie Orange Juice
Die sumpfige Erde rund um Orlando eignet sich besonders gut für Orangen- und Zitrusplantagen. Kein Wunder, dass auch heute noch 50 Prozent des Orangenverbrauchs der USA in Orlandos Gegend produziert wird. Daher stammt auch der Name der Region: Orange County! Wer als Tourist selbst auf einer Orangenplantage Hand anlegen will, für den gibt es viele Möglichkeiten. Die bereits 1960 gegründete «Showcase of Citrus»-Farm ist nur eine Plantage, die Führungen und Selbstpflücken anbietet.
P wie Project Apollo
Wer die Nasa besuchen will, dem bietet sich in Florida die Möglichkeit, dies zu tun: Das Kennedy Space Center auf Merritt Island, unweit der Raketenstartbahn von Cape Canaveral, bietet einen Einblick in die Geschichte der amerikanischen Raumfahrt. Noch heute befindet dort ein aktiver Startplatz der Nasa, der Launch Complex 39. Es ist der einzige Startplatz im Kennedy Space Center. Ab Apollo 8 starteten alle Flüge des Apollo-Programms, inklusive Neil Armstrongs Apollo-11-Flug, vom Launch Complex 39. In einem Simulator können Sie zudem erleben, wie sich ein echter Raketenstart anfühlt.
R wie Rooftop
In St. Pete Beach können Besucher ihre Speisen in Fahrt und mit einem Rundumblick geniessen. Auf dem 12. Stock des Grand Plaza Resorts haben Sie eine unvergessliche Aussicht auf den Sonnenuntergang im Meer.
S wie St. Petersburg
Es verschlägt nicht viele Touristen nach St. Petersburg. Dabei hat die Stadt an der Golfküste viel zu bieten. Die Ortschaft punktet das ganze Jahr über mit angenehmem Wetter – daher rührt auch der Spitzname «Sunshine City». Kulturbegeisterte kommen in St. Petersburg nicht zu kurz: Neben dem Dalí-Museum oder dem Museum of Fine Arts beeindrucken in der ganzen Stadt sogenannte Murals. Farbenfrohe Malereien zieren die Strassen von St. Petersburg, mal grösser, mal kleiner. Wer eine Tour buchen will, kann das hier.
T wie Tampa
Die drittgrösste Stadt Floridas lockt mit paradiesischen Stränden. Dabei kommt in Tampa jeder auf seine Kosten: Badenixen freuen sich über viele Sonnenstunden, Golfer haben eine grosse Auswahl an Plätzen, und für Abenteurer bietet sich ein vielfältiges Programm. An keinem anderen Ort in den USA gibt es so viele Golfplätze wie in Tampa Bay und Umgebung.
V wie Vacation Homes
In Florida erleben sogenannte Vacation Homes einen Aufschwung. Anstatt in einem Hotel zu übernachten, bucht man so ein Ferienhaus oder eine Ferienwohnung in einer Siedlung. Die Preise variieren je nach Saison und Grösse der Unterkunft. Dabei gibt es Häuser mit Kinosaal, Pool und Spielehalle. Tolle Unterkünfte dieser Art gibt es in Kissimmee.
X wie X-treme Shopping
Wer eine Reise in die USA plant und gerne shoppen geht, der sollte unbedingt einen Trip in ein Outlet einbinden. Die Auswahl an Läden ist gross, und gute Deals sind vorprogrammiert.
Y wie Yeehaw
Fährt man durch die Gegend rund um Ocala, dauert es nicht lange, bis man versteht, warum der Ort im Landesinnern Floridas als Horse Capital of the World (Pferdehauptstadt der Welt) gilt. In Ocala und dem umliegende Marion County reiht sich eine Pferdefarm an die andere. Das ganzjährig angenehme und milde Klima macht es möglich, die Tiere das ganze Jahr über zu trainieren. Das Wild-Wild-West-Feeling spüren Touristen am besten während einer Kutschenfahrt, diese werden beispielsweise auf Kimberden angeboten.
Anreise: Edelweiss fliegt ganzjährig, ein- bis dreimal wöchentlich, für ab 659 Franken nach Tampa. Wer eine Rundreise plant und daher lieber von einem anderen Ort aus zurückfliegt, der kann im September und Oktober sowie von Mai bis August einmal wöchentlich für ab 659 Franken mit Edelweiss seine Rückreise von Orlando aus antreten.
Unterkunft: Wer in der Region Tampa Bay übernachten will, der ist mit dem Postcard Inn in St. Pete Beach gut bedient. Das Hotel hat einen Pool und ist an einem langen Sandstrand gelegen. Zimmer können unter postcardinn.com gebucht werden.
Anreise: Edelweiss fliegt ganzjährig, ein- bis dreimal wöchentlich, für ab 659 Franken nach Tampa. Wer eine Rundreise plant und daher lieber von einem anderen Ort aus zurückfliegt, der kann im September und Oktober sowie von Mai bis August einmal wöchentlich für ab 659 Franken mit Edelweiss seine Rückreise von Orlando aus antreten.
Unterkunft: Wer in der Region Tampa Bay übernachten will, der ist mit dem Postcard Inn in St. Pete Beach gut bedient. Das Hotel hat einen Pool und ist an einem langen Sandstrand gelegen. Zimmer können unter postcardinn.com gebucht werden.
Dieser Beitrag entstand im Rahmen einer Pressereise.