Annie S.* (28) kann ihren Vater und ihren Onkel plötzlich nicht mehr unterschieden. Beide Gesichter sehen gleich aus – und doch fremd. Das ist noch nicht alles: Die 28-jährige Künstlerin hat mit ihrer Orientierung zu kämpfen. Sie verfährt sich auf Strecken, die sie schon ihr ganzes Leben kennt und in ihrem Stamm-Supermarkt verirrt sie sich zwischen den Regalen. Und das alles seit ihrer Covid-Erkrankung, wie das Newsportal «Heute» berichtet.
Die 28-Jährige erkrankt im März 2020 an Covid-19. Die junge Frau leidet an einer Reihe von Symptomen – alle weitgehend harmlos. Als sie sich zwei Monate später wieder fit fühlt, sagt sie einem Familientreffen zu. Dort traut sie ihren Augen nicht: Ihre Familienmitglieder scheinen alle das gleiche Gesicht zu haben. Sie kann sie nicht mehr voneinander unterscheiden.
Neuropsychologen des Dartmouth College (USA) führten mit Annie eine Reihe von Tests durch. Ihnen schilderte sie ihre Probleme – und diese bestätigten danach, dass ihre Schwierigkeiten beim Erkennen von Gesichtern auf spezifische Gedächtnisstörungen zurückzuführen sind. «Die Stimme meines Vaters kam aus dem Gesicht eines Fremden», erzählte S. den Forschern.
S. wird nie wieder ein Gesicht erkennen
Annie S. ist als Teilzeitkünstlerin tätig. Früher musste sie für ein gelungenes Porträt nur einen Blick auf ihr Modell werfen, jetzt gelingt das der 28-Jährigen nicht mehr. Seit sie an Gesichtsblindheit, in der Fachsprache Prosopagnosie, leidet, sind für S. alltägliche Dinge zu einer Herausforderung geworden, und das für den Rest ihres Lebens. Die Krankheit ist weder heilbar noch behandelbar. Um Freunde und Familie zu erkennen, muss sich die 28-Jährige in Zukunft auf ihr Gehör verlassen.
Annie S. ist nicht die einzige
Während Corona hatte Annie S. ihren Geschmacks- und Geruchssinn verloren. Tagelang litt sie an hohem Fieber und Kurzatmigkeit. Gerade als sie dachte, sie hätte das Schlimmste überstanden, wurde sie von Long Covid ausser Gefecht gesetzt. Müdigkeit, Konzentrations- und Gedächtnisprobleme sowie Muskelschwächen waren nur einige der Symptome, die ihr zu schaffen machten.
Was die Tests ergeben würden, konnte Annie C. nach dem Zwischenfall mit ihrer Familie bereits erahnen: Ihre Gesichtserkennung ist stark beeinträchtigt. Im Rahmen einer Studie konnte festgestellt werden, dass «eine breite Mehrheit der Personen mit Long Covid über spürbare Schwierigkeiten bei Dingen berichten, die sie vor der Erkrankung ohne Probleme tun konnten». Annie C. ist mit ihrer Diagnose also nicht alleine. Als mögliche Ursache kommt, neben Long Covid, ein Schlaganfall infrage. Diese Tests konnten bei Annie aber nicht abgeschlossen werden. (lia)
*Name geändert