«Ruhe in Frieden, Franco.» Arnold Schwarzenegger trauert auf Instagram um seinen besten Freund. Franco Columbu starb bei einem Bootsunfall vor der Küste von Sardinien. Der ehemalige Mr. Olympia war 78.
Arnie und Franco hatten sich das erste Mal vor 54 Jahren in München getroffen und waren seither dicke Freunde. Franco, der in der Bodybuilding-Branche den Spitznamen «Arnolds Knappe» trug, war 1976 der Nachfolger von Schwarzenegger als Mr. Olympia geworden. 1981 gewann er seinen zweiten Titel. Arnie adelte ihn einst als «der stärkste Mann, den ich je getroffen habe».
In den 80er Jahren tauchte Franco in Gastrollen in einer Reihe von Schwarzeneggers Filmen auf – darunter in «Terminator», «The Running Man» und «Conan der Barbar».
«Ich bin am Boden zerstört.»
Arnie schwelgt zum Abschied in Erinnerungen. Als er Ende der 60er Jahre nach Amerika ging, um der grösste Bodybuilder aller Zeiten zu werden, liess er Columbu einfliegen, um mit ihm zu trainieren: «Ich kam ohne Geld klar, ohne meine Eltern, aber nicht ohne dich.» Sein Verlust hinterlässt ein grosses Loch: «Ich bin am Boden zerstört. Aber ich bin auch so dankbar für die 54 Jahre Freundschaft und Freude, die wir geteilt haben. Das Pumpen, die Schachpartien, die Arbeit auf dem Bau, die Mahlzeiten, die Streiche, die gelernten Lektionen - das alles haben wir gemeinsam getan. Ich werde dich immer vermissen.»
Arnolds Abschied von seinem langjährigen Kumpel kommt von ganzem Herzen: «Ich liebe dich Franco. Ich werde nie die Freude vergessen, die du meinem Leben gebracht hast. Und auch nie die guten Ratschläge, die du mir gegeben hast und das Glitzern in deinen Augen, das niemals verschwand. Du warst mein bester Freund!» (klm)