Was ist die ELF?
Die European League of Football (kurz ELF) ist eine europäische Football-Liga, die 2020 ins Leben gerufen wurde und 2021 mit acht Teams in ihre erste Saison startete. Seither wuchs die Liga ständig, die dritte Spielzeit startet am Samstag mit 17 Teams aus neun Nationen. Commissioner der Liga ist Patrick Esume, der vor allem als deutscher TV-Kommentator für NFL-Spiele Bekanntheit erlangte.
Central Conference: Barcelona Dragons, Helvetic Guards, Milano Seamen, Munich Ravens, Raiders Tirol, Stuttgart Surge
Eastern Conference: Berlin Thunder, Fehérvár Enthroners, Leipzig Kings, Prague Lions, Vienna Vikings, Wroclaw Panthers
Western Conference: Cologne Centurions, Frankfurt Galaxy, Hamburg Sea Devils, Paris Musketeers, Rhein Fire
Central Conference: Barcelona Dragons, Helvetic Guards, Milano Seamen, Munich Ravens, Raiders Tirol, Stuttgart Surge
Eastern Conference: Berlin Thunder, Fehérvár Enthroners, Leipzig Kings, Prague Lions, Vienna Vikings, Wroclaw Panthers
Western Conference: Cologne Centurions, Frankfurt Galaxy, Hamburg Sea Devils, Paris Musketeers, Rhein Fire
Wie wird gespielt?
Die 17 Teams sind nach geografischen Kriterien in drei Conferences eingeteilt. In diesen spielt jedes Team in der regulären Saison jeweils zu Hause und auswärts gegen die anderen Teams der Conference. Dazu kommen Spiele gegen einzelne Gegner anderer Conferences. Die drei Sieger der Conferences und die drei nächstbesten Teams qualifizieren sich nach 13 Spielen für die Playoffs. In drei Playoff-Runden wird schliesslich der Gewinner der ELF gesucht, der Final findet am 24. September in Duisburg statt.
Wo kann man die Spiele sehen?
Alle Spiele der Liga kann man mit dem kostenpflichtigen Gamepass sehen. Zusätzlich laufen jeweils zwei Partien pro Spieltag im Free-TV auf dem Sender Pro Sieben Maxx und online auf ran.de.
Wie werden die Kader zusammengestellt?
Die Kader bestehen jeweils aus 65 Spielern. Davon dürfen maximal vier Akteure aus den USA, Kanada, Mexiko oder Japan sein, maximal zwei dieser Spieler dürfen gleichzeitig auf dem Feld stehen. Sechs weitere internationale Akteure aus anderen Ländern sind erlaubt. Der Rest des Kaders muss aus einheimischen Spielern bestehen.
Das Schweizer Team
Mit den Helvetic Guards ist in dieser Saison zum ersten Mal auch eine Schweizer Mannschaft dabei. Das Team wurde 2022 gegründet und trägt seine Heimspiele in der Lidl Arena in Wil (Platz für 6000 Zuschauer) aus. Mit dem US-Amerikaner Norm Chow (77) holten sich die Guards einen erfahrenen Trainer an die Seitenlinie, der auch schon NFL-Erfahrung sammeln konnte.
Namhaftester Spieler im Kader ist Runningback Silas Nacita (30). Der US-Amerikaner spielte College Football in den Staaten und sorgte 2015 für Schlagzeilen, als er aufgrund der illegalen Annahme von Beihilfen vom College gesperrt wurde. Im erfolgreichen Dokumentarfilm «Student Athlete» wurde seine Geschichte thematisiert. Die Helvetic Guards starten am Samstag auswärts gegen die Barcelona Dragons in ihre erste ELF-Saison.