Es kommt einem gewaltigen Erdbeben gleich, das die NBA erschüttert hat. Ein Superstar nach dem anderen wechselte diesen Sommer das Team. In der Nacht auf Mittwoch startet die Saison in der besten Basketball-Liga der Welt – mit komplett neuen Machtverhältnissen.
Schweizer mit grossen Zielen
Mittendrin in einem Zentrum der Macht sind zwei Schweizer. Thabo Sefolosha und Clint Capela haben mit den Houston Rockets grosse Titel-Ambitionen. Das Team um James Harden gehörte in den letzten Jahren immer zu den Titelanwärtern. Zwei Gründe sprechen dafür, dass es dieses Jahr klappt.
Einerseits hat Harden seinen Wunsch-Co-Star erhalten. Russell Westbrook wechselte von den Oklahoma City Thunder nach Texas. Er ersetzt Chris Paul, mit dem Harden unter keinen Umständen mehr zusammenspielen wollte. Harden und Westbrook agierten bei den Thunder einst zusammen. Harmoniert das Duo, könnte das den Titel bringen. Daneben wird Capela unter dem Korb für Spektakel sorgen und Sefolosha soll die Defensive stabilisieren.
Andererseits ist der grosse Rockets-Gegner der letzten Jahre arg geschwächt. Die Golden State Warriors, die drei der letzten fünf Titel holten und die Liga teilweise erdrückend dominierten, verloren Mega-Star Kevin Durant an die Brooklyn Nets. Weil mit Klay Thompson ein weiterer Star verletzt ausfällt, ist Dreier-König Stephen Curry quasi auf sich allein gestellt. Die Dominanz der Warriors dürfte der Geschichte angehören.
Lakers und Clippers als Favoriten
Die zwei wohl grössten Favoriten greifen aus Los Angeles an. Die Clippers landeten mit der Verpflichtung von Kawhi Leonard einen veritablen Coup. Der Finals-MVP, der die Toronto Raptors letztes Jahr zum historischen Titel führte, macht die Clippers zum Titelfavoriten Nummer 1. Zumal er mit Paul George seinen Wunsch-Partner erhielt.
Und auch die Lakers wurden in diesem Sommer wieder zu einem Anwärter. LeBron James hat mit Anthony Davis endlich wieder einen kongenialen Partner an seiner Seite. Mehr Superstar-Power ist in keinem anderen Team zu finden. Brisant: Gleich am ersten Spieltag treffen die Lakers und die Clippers aufeinander.
Im Osten werden die grössten Chancen den Milwaukee Bucks und den Philadelphia 76ers eingeräumt. Bei den Bucks zeichnet vor allem der letztjährige MVP Giannis Antetokounmpo für die Favoritenrolle verantwortlich. «The Greek Freak» wird dabei von Khris Middleton unterstützt. Bei den 76ers bilden Joel Embiid und Ben Simmons das grosse Hoffnungsduo.
Sicher scheint bei diesen neuen Machtverhältnissen nur eines: Spannung ist garantiert.