Timo Meier ist kaum zu stoppen. Die Wucht aus dem Appenzell hat bei Saisonhälfte bereits 24 Treffer für die San Jose Sharks auf dem Konto und ist drauf und dran, seinen eigenen Schweizer Torrekord aus der Vorsaison (35 Goals) zu pulverisieren.

Der 26-Jährige ist der mit Abstand beste Torschütze bei den Kaliforniern und die Nummer 9 der Liga. Nur: Die Sharks sind desolat, haben 30 von 43 Spielen verloren und werden zum vierten Mal in Folge die Playoffs verpassen, wenn kein Wunder passiert. Damit ist jetzt schon klar, dass sie zu jenen Teams gehören, die bis zur Transfer-Deadline am 3. März Spieler abgeben werden.

Das Telefon von General Manager Mike Grier wird vor allem wegen Meier in den kommenden Wochen heiss laufen. Denn jedes Team träumt von einem torgefährlichen Powerstürmer und der Vertrag des Schweizers läuft Ende Saison aus.

Der fliegende Appenzeller: Arizona-Verteidiger Juuso Valimäki versucht, den Schweizer Sharks-Star Timo Meier zu stoppen.

Foto: IMAGO/USA TODAY Network

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Das Telefon von Sharks-GM Grier wird glühen

Sollte Meier seinen Vertrag nicht vorzeitig verlängern, wird er im Sommer «Restricted Free Agent». Seine Rechte bleiben zwar bei den Sharks, allerdings nur, wenn ihm diese eine Mindestofferte (Qualifying Offer) über 10 Millionen Dollar pro Saison machen. Dies entspricht dem Lohn des letzten Vertragsjahres des auslaufenden Kontrakts.

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Dieses Mindestangebot müsste Meier freilich nicht annehmen, er könnte aber nur zu einem anderen Klub wechseln, wenn ihn die Sharks transferieren.

Die Kalifornier sind in der Zwickmühle. Weil sie mit Erik Karlsson (11,5 Mio. pro Jahr), Thomas Hertl (8,14), Logan Couture (8) und Marc-Edourd Vlasic (7) bereits vier Grossverdiener langfristig gebunden haben, bleibt ihnen für nächste Saison nur noch wenig Spielraum, um unter dem Salary Cap (Lohnobergrenze von 83,5 Mio.) zu bleiben.

Längst wird heftig spekuliert, dass der Zeitpunkt für Grier gekommen ist, um einen radikalen Neuaufbau einzuleiten und Meier & Co. gegen Draft-Rechte und Jungstars einzutauschen. Grier soll zumindest ein offenes Ohr für Angebote haben.

Timo Meier winken so oder so Millionen

An Interessenten wird es nicht mangeln, auch wenn sich die Sharks bestimmt nicht billig abspeisen lassen und auch im Sommer noch Trades machen können. «The Athletic» führt den Schweizer Goalgetter hinter Bo Horvat (Vancouver), Jacob Chychrun (Arizona) und Patrick Kane (Chicago) als Nummer 4 im Ranking der heissesten Trade-Kandidaten. Als realistische Abnehmer werden die New York Islanders, New Jersey, Detroit, Buffalo und Winnipeg genannt.

So viel verdienen die Schweizer in der NHL

Roman Josi (Nashville).
Vertrag bis 2028 (8 Jahre/72,472). Durschnittslohn/Jahr: 9,059 Mio Dollar
Kevin Fiala (Los Angeles).
Vertrag bis 2029 (7 Jahre/55,125 Mio). 7,875 Mio.
Nico Hischier (New Jersey).
Vertrag bis 2027 (7 Jahre/50,75 Mio.). 7,27 Mio.
Timo Meier (San Jose).
Vertrag bis 2023 (4 Jahre/24 Mio. Dollar), 6,0 Mio.
Nino Niederreiter (Nashville).
Vertrag bis 2024 (2 Jahre/8 Mio.). 4,0 Mio.
Jonas Siegenthaler (New Jersey).
Vertrag bis 2028* (5 Jahre/17 Mio.). 3,4 Mio.
Pius Suter (Detroit).
Vertrag bis 2023 (2 Jahre/6,5 Mio.). 3,25 Mio.
Tim Berni (Columbus).
Vertrag bis 2023 (3 Jahre/2,775 Mio.) 0,925 Mio.
Janis Moser (Arizona).
Vertrag bis 2024 (3 Jahre/2,775 Mio.). 0,886 Mio.
Philipp Kurashev (Chicago).
Vertrag bis 2023 (1 Jahr/750'000). 0,75 Mio.
Denis Malgin (Colorado).
Vertrag bis 2023 (1 Jahr/750'000). 0,75 Mio.
*ab 2023/24

Roman Josi (Nashville).
Vertrag bis 2028 (8 Jahre/72,472). Durschnittslohn/Jahr: 9,059 Mio Dollar
Kevin Fiala (Los Angeles).
Vertrag bis 2029 (7 Jahre/55,125 Mio). 7,875 Mio.
Nico Hischier (New Jersey).
Vertrag bis 2027 (7 Jahre/50,75 Mio.). 7,27 Mio.
Timo Meier (San Jose).
Vertrag bis 2023 (4 Jahre/24 Mio. Dollar), 6,0 Mio.
Nino Niederreiter (Nashville).
Vertrag bis 2024 (2 Jahre/8 Mio.). 4,0 Mio.
Jonas Siegenthaler (New Jersey).
Vertrag bis 2028* (5 Jahre/17 Mio.). 3,4 Mio.
Pius Suter (Detroit).
Vertrag bis 2023 (2 Jahre/6,5 Mio.). 3,25 Mio.
Tim Berni (Columbus).
Vertrag bis 2023 (3 Jahre/2,775 Mio.) 0,925 Mio.
Janis Moser (Arizona).
Vertrag bis 2024 (3 Jahre/2,775 Mio.). 0,886 Mio.
Philipp Kurashev (Chicago).
Vertrag bis 2023 (1 Jahr/750'000). 0,75 Mio.
Denis Malgin (Colorado).
Vertrag bis 2023 (1 Jahr/750'000). 0,75 Mio.
*ab 2023/24

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Meier braucht sich keine Sorgen zu machen. Ob bei San Jose oder woanders: Er wird entweder einen langfristigen Vertrag in der Dimension von Roman Josi (72 Mio für 8 Jahre) unterschreiben oder auch nächste Saison für 10 Millionen Dollar spielen und dann im Sommer 2024 «Unrestricted Free Agent», womit er sich auf dem freien Markt das beste Angebot aussuchen kann.