Die Saison in der kanadischen Junioren-Liga QMJHL ging in der Nacht auf Dienstag für Nico Hischier (18) zu Ende. Seine Halifax Mooseheads verloren im 6. Playoff-Spiel trotz eines Assists des Wallisers gegen die favorisierten Rouyn-Noranda Huskies 2:5.
Dennoch macht Hischier positive Schlagzeilen. Das renommierte Fachmagazin «The Hockey News» sieht ihn nun gar in der Pole Position, im NHL-Draft im Juni als Nummer 1 gezogen zu werden. Auch weil der bisherige Favorit Nolan Patrick (18) von den Brandon Wheat Kings (OHL) diese Saison mit Verletzungsproblemen kämpft und die hohen Erwartungen nicht erfüllen kann.
«Patrick war nicht besonders beeindruckend», wird ein NHL-Manager zitiert. «Hischier hat sich in die andere Richtung entwickelt. Er hat den Vorteil, dass er von hinten kommt. Und die Prognose lautet bei ihm: Er enttäuscht einfach nicht.»
Patricks Punkteschnitt sank in dieser Saison von 1,42 auf 1,39, während Hischier 1,5 Zähler pro Spiel buchte und sein Team voranbrachte.
Auch Hischiers Coach André Tourigny spricht in den höchsten Tönen von seinem Schützling. «Er ist der kompletteste Spieler, den ich je hatte», sagt er.
Nach dem Out in den Playoffs dürfte der Center mit der feinen Technik und hohen Spielintelligenz nun der U18-Nati für die WM in der Slowakei (13. bis 23. April) zur Verfügung stehen.
An der U20-WM in Kanada hatte Hischier im Dezember und Januar bereits für Furore gesorgt. Da wäre es spannend zu sehen, wie er gegen Gleichaltrige spielt. Und die U18 von Thierry Paterlini müsste etwas weniger Angst haben, abzusteigen.