Roman Josi (26) bekommt immer mehr Anerkennung. Im Ranking der kanadischen TV-Station TSN, das von Pittsburgh-Star Sidney Crosby angeführt wird, landete der Berner auf Platz 25. Im Vorjahr war er noch die Nummer 40 gewesen. Und zwei von neun Experten des US-Kanals ESPN tippen Josi gar als Gewinner der Norris Trophy, der Auszeichnung für den besten NHL-Verteidiger.
Nun erhält Josi noch mehr Beachtung. Denn im Sommer holten die Nashville Predators im Tausch für seinen bisherigen Defensiv-Partner Shea Weber P. K. Subban (27) aus Montreal. Für die konservativen Canadiens war der schwarze Verteidiger, der vor einem Jahr 7,3 Mio. Franken für ein Kinderspital spendete, wohl zu extravagant und extrovertiert. Subban ist ein Star, ein Medien-Phänomen. «Damit unser Sport wachsen kann, braucht es mehr Austausch zwischen Fans und Spielern. Das beginnt damit, dass man die Spieler verkauft – und nicht nur die Teams, was die Tendenz im Eishockey ist», sagt Subban.
Passen Josi und Subban zusammen?
Auf dem Eis wählt der Kanadier, dessen Eltern aus der Karibik (Jamaika und Montserrat) stammen, nicht selten die riskante Variante. «Wenn ich mit einen kleinen Pässchen über einen Stock hinweg eine Torchance kreieren kann, dann mach ich das», sagt Subban. «Nicht jeder hat das Talent, dies zu tun. Ich aber schon. Und deshalb sollte ich das auch versuchen.»
Dank Subban werden die Predators ins nationale Rampenlicht rücken. Und er wird an der Seite von Josi spielen. Ein Wahnsinn – zwei Verteidiger mit so viel Offensivkraft und Dynamik haben wohl noch selten zusammen gespielt. «Josi wird zu mehr Schussgelegenheiten kommen», glaubt Stu Grimson, der ehemalige NHL-Bösewicht, der nun Kolumnen schreibt.
Ob Subban wirklich die ideale Ergänzung zu Josi ist, wird sich weisen. Denn Subban ist wie der Berner ein Verteidiger, der gerne den Puck nach vorne trägt. Bei Weber hingegen war die Aufgabenteilung klar. Der Schweizer durfte das Spiel ankurbeln und der Kanadier sicherte ab und fiel in der Offensive vor allem mit seinem harten Schuss auf.
Erste NHL-Spiele am Mittwoch (Nacht auf Donnerstag MESZ)
01.00 Ottawa - Toronto
02.00 Chicago - St. Louis
04.00 Edmonton - Calgary
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