Danach kann Nico Hischier wieder lächeln. «Wenn wir verloren hätten, würde es mich mehr ärgern», sagt der Walliser nach dem Sieg seiner New Jersey Devils über Tampa Bay (5:4 n.P.).
Nur ein unglaublicher Save von Goalie Peter Budaj verhinderte den ersten NHL-Treffer des 18-Jährigen. «Ich weiss nicht, wie er den erwischt hat. Der Puck will einfach nicht rein», sagt das Ausnahmetalent, das mehrere Chancen hatte. Nach einer schlug er frustriert seinen Stock aufs Eis. «Irgendwann wird das Tor kommen», sagt der Nummer-1-Draft. Und Teamkollege und Doppeltorschütze Drew Stafford findet: «Nico ist reif für einen Treffer. Er könnte locker schon sechs oder sieben auf dem Konto haben.»
Doch keiner wird sich darüber beklagen, dass Hischier, an dessen Kinn ein Bart spriesst, noch nicht getroffen hat. Gegen Tampa Bay spielte er erstmals in der ersten Linie, kam über 18 Minuten zum Zug, trumpfte auf und buchte zwei Assists.
«Wenn er so weitermacht, kommen die Tore haufenweise»
«Nico hatte drei, vier Chancen, die an einem anderen Abend reingehen», sagt Trainer John Hynes. «Man muss den Hut vor dem Jungen ziehen: Er hat zwar noch kein Tor geschossen, doch er spielt in der Top-Linie gegen starke Gegner. In allen Spielsituationen. Er produziert weiter Assists und hilft uns, Spiele zu gewinnen. Wenn er so weitermacht, kommen die Tore haufenweise.»
Schon beim Derby-Sieg gegen die Rangers hatte sich Hynes nicht gescheut, den Jungstar aufs Eis zu schicken, als die New Yorker in der Endphase ohne Goalie auf den Ausgleich drängten. «Dieser Junge hilft dir, Spiele zu gewinnen», schwärmt er.
Nur Andrighetto skort bisher mehr
Auch dank Hischier begeistern die Devils die Fans und haben überraschend fünf von sechs Partien gewonnen. So wäre es eine kleine Sensation, wenn der Teenager nicht die ganze Saison in der NHL bestreiten würde.
Mit vier Assists ist der Walliser zusammen mit Verteidiger Luca Sbisa (Las Vegas) derzeit der zweitbeste Schweizer NHL-Skorer. Einzig Colorado-Flügel Sven Andrighetto (je 3 Tore und Assists) ist erfolgreicher.
PS. Bei seinem Comeback nach Verletzungspause glänzt auch Roman Josi. Bei Nashvilles 4:1 gegen Colorado bucht er sein erstes Tor und seinen ersten Assist als Captain.