Was ist nur in Visp los? Erst setzte sich Star Linus Klasen aus familiären Gründen nach Schweden ab. Dann beendete der Kanadier Francis Paré urplötzlich seine Karriere und wenig später wurde Trainer Dany Gélinas gefeuert. Und nun hat man dem Ärger mit Jake Virtanen ein Ende gesetzt und den Vertrag mit dem 26-Jährigen heute aufgelöst.
Der Kanadier war davor bereits intern suspendiert worden. Der Grund: Bei der 1:5-Pleite am 31. Januar in La Chaux-de-Fonds hatte Virtanen eine verbale und körperliche Auseinandersetzung mit Teamkollege Daniel Eigenmann (31) auf der Bank. Der Verteidiger habe Virtanen vorgeworfen, sich nicht in den Dienst des Teams zu stellen. Danach habe er im Namen des Teams die Klubleitung vor die Wahl gestellt: Er oder wir, wie «Le Matin» berichtet.
Gemäss «Walliser Bote» sei Virtanen nicht nur in den Spielen negativ aufgefallen, sondern habe im Training Übungen verweigert. In 21 Partien buchte er 14 Tore und 11 Assists. Ohne Virtanen gewann der ambitionierte Quali-Vierte der Swiss League zuletzt zweimal.
Virtanen fehlt es bestimmt nicht an Talent. Sonst wäre er nicht als Nummer 6 im NHL-Draft von Vancouver gewählt worden. Und er hätte es auch nicht auf 333 NHL-Partien (103 Punkte) gebracht. Doch seine Karriere glich in den letzten Jahren einer Talfahrt. Erst liessen seine Leistungen bei Vancouver nach, dann zahlten ihn die Canucks 2021 aus, als ihn eine Frau der Vergewaltigung im Jahr 2017 beschuldigte. Im letzten Sommer sprach eine Jury Virtanen frei.
Vor seinem Engagement in Visp war er letzte Saison bei Spartak Moskau tätig gewesen, nachdem er bei keinem NHL-Klub mehr untergekommen war.
Visp hat derweil bereits zwei neue Ausländer verpflichtet: Die Stürmer Chris Dodero (USA, Ljubljana) und Brayden Burke (beide 26, Ka, Manitoba Moose). (sr)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC La Chaux-de-Fonds | 3 | 11 | 9 | |
2 |  EHC Basel | 3 | -1 | 6 | |
3 |  HC Sierre | 3 | 2 | 6 | |
4 |  HC Thurgau | 3 | 2 | 6 | |
5 |  EHC Winterthur | 3 | 1 | 5 | |
6 |  EHC Visp | 3 | 1 | 4 | |
7 |  EHC Olten | 2 | 1 | 3 | |
8 |  EHC Chur | 3 | -4 | 3 | |
9 |  GCK Lions | 2 | -6 | 0 | |
10 |  Bellinzona Snakes | 3 | -7 | 0 |