Die ersten Länderspiele der Saison 2023/24 sind abgehakt. Zeit für die Akteure, zu den Klubs zurückzukehren. Einer, der sich darüber mehr freuen dürfte als andere, ist Granit Xhaka (30). Der Nati-Captain hat wilde Tage hinter sich. Angefangen mit seinen Larifari-Vorwürfen nach dem Kosovo-Spiel bis hin zu seinem Torjubel gegen Andorra mit dem Finger auf den Lippen.
Zurück in Leverkusen kann Xhaka die Nati-Sorgen beiseitelegen. Schliesslich steht ein Knüller an, das Topspiel am Freitag mit dem Duell zwischen Tabellenführer Leverkusen und dem Zweiten Bayern München (Anpfiff um 20:30 Uhr). Beide sind noch ungeschlagen.
Klubs kritisierten Spiel-Termin
«Ich erwarte ein offenes Spiel. Leverkusen ist sehr gut in die Saison gestartet», sagt Blick-Experte Markus Babbel. Die Unbekannte sei, wie die Spieler aus ihren jeweiligen Nationalmannschaften zurückkehren. Beide Klubs kritisierten den Termin, stellt Bayern doch 16 Spieler zu den diversen Nationalmannschaften ab, Leverkusen deren 15. Die letzten Spieler sind erst am Donnerstagmittag bei ihren Klubs angekommen.
Mitleid mit den Spielern hat Babbel nicht. «Es sind alle Profis. Die müssen damit umgehen können», betont der frühere Bayern-Verteidiger. Genauso erwartet er, dass Xhaka wie in den ersten Ligapartien auflaufen wird und der Konflikt in der Nati dementsprechend keine Spuren hinterlassen hat. «Ich denke nicht, dass er Probleme haben wird. Klar, es war etwas turbulent. Aber beim Verein ist er unumstrittener Chef und Stammspieler.»
Ohnehin hält Babbel viel von Xhaka. Daraus macht er kein Geheimnis. Vor wenigen Tagen wünschte er sich einen Spieler wie unseren Nati-Captain für die deutsche Nationalmannschaft. Nun fügt der Europameister von 1996 hinzu, dass sich Xhaka mit seinen sportlichen Qualitäten auch in München hätte durchsetzen können.
Xhaka als das letzte Puzzleteil
Umso grösser ist die Freude in Leverkusen, dass sie in der Pharmastadt einen Spieler wie Xhaka in ihren Reihen haben. «Er ist wahrscheinlich das Puzzleteil, das Bayer bisher gefehlt hat. Sie hatten jüngst immer viele talentierte junge Spieler. Jetzt haben sie auch Erfahrung dazugeholt. Granit wird die Jungs ermahnen, wenn es holprig wird – und das wird es. Das macht sie so gefährlich», analysiert Babbel.
Gegen den deutschen Rekordmeister am Freitagabend dürfte die Gefahr von Leverkusen aber vorerst nicht ausreichen. Das sagt zumindest das Gefühl von Babbel. «Ich gehe davon aus, dass Bayern München gewinnt.»
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Bayern München | 3 | 8 | 9 | |
2 |  Borussia Dortmund | 3 | 4 | 7 | |
3 |  RB Leipzig | 3 | 2 | 7 | |
4 |  1. FC Heidenheim 1846 | 3 | 4 | 6 | |
5 |  Bayer Leverkusen | 3 | 3 | 6 | |
6 |  Eintracht Frankfurt | 3 | 1 | 6 | |
6 |  SC Freiburg | 3 | 1 | 6 | |
8 |  Werder Bremen | 3 | 1 | 5 | |
9 |  Union Berlin | 3 | 1 | 5 | |
10 |  VfB Stuttgart | 3 | 0 | 4 | |
11 |  FC Augsburg | 3 | -2 | 4 | |
12 |  VfL Wolfsburg | 3 | 0 | 3 | |
13 |  Borussia Mönchengladbach | 3 | -1 | 3 | |
14 |  TSG Hoffenheim | 3 | -4 | 3 | |
15 |  FSV Mainz | 3 | -1 | 2 | |
16 |  VfL Bochum | 3 | -4 | 0 | |
17 |  FC St. Pauli | 3 | -5 | 0 | |
18 |  Holstein Kiel | 3 | -8 | 0 |