Manuel Akanji hat an diesem Sonntagabend kurz vor Mitternacht eine gewichtige Trophäe zu tragen – ausgezeichnet mit der goldenen Sports-Awards-Skulptur für den MVP des Jahres. «Sie ist schon ziemlich schwer», sagt der ManCity-Star und grinst übers ganze Gesicht. «Es freut mich unglaublich. Ich glaubte, das sieht man auch daran, dass ich gerade nach dem Spiel hierherkam. Es war mir sehr wichtig, den Preis persönlich entgegenzunehmen.»
Zusammen mit Marco Odermatt – zum dritten Mal in Folge Sportler des Jahres – posiert der Most Valuable Player stolz auf der grossen Bühne in die zahlreichen Kameras. «Marco ist ein Vorbild für alle – die Begegnung mit ihm hat grossen Spass gemacht», sagt Akanji. «Leider hatten wir wegen der vielen Fotowünsche nicht so viel Zeit, um zu plaudern. Aber ich habe ihm gesagt, dass ich mich nach meiner Karriere sehr aufs Skifahren freue. Als Kind war ich sehr gut darin.»
Guardiola drückt ein Auge zu
Etwas mehr Zeit für den 28-jährigen Winterthurer hatten hingegen seine beiden älteren Schwestern Michelle (34) und Sarah (30), die ebenfalls an der Gala zugegen waren und voller Stolz ihren kleinen Bruder tief berührt in die Arme schlossen. Zu Tränen gerührt war auch seine Frau Melanie (31), die er während der Sendung speziell erwähnte und ehrte. «Sie hält mir immer den Rücken frei, schaut zu unseren Kindern und lässt mich auch immer wieder ausschlafen.»
Viel Schlaf ist ihm in diesen Tagen aber nicht gegönnt. Am Sonntagmorgen flog er für das Ligaspiel gegen Luton Town mit dem Team nach London. Nach einem Kurzeinsatz und dem 2:1-Sieg hetzte er gleich wieder zum Flughafen – mit dem Privatjet nach Zürich. Grosszügig genehmigt von Trainer Guardiola. «Die Resultate waren zuletzt nicht so gut, deshalb wusste ich nicht, ob ich überhaupt fragen soll. Aber Pep hat gesagt, wenn ich am nächsten Tag wieder zurück bin, sei das in Ordnung.»
Jetzt wartet der Trip nach Belgrad
Keine Selbstverständlichkeit. Die jüngsten Auftritte in der Premiere League sind so gar nicht nach dem Geschmack von Guardiola. Nach drei Unentschieden und einer Niederlage aus den vorigen vier Partien liegt Titelverteidiger Manchester City vier Punkte hinter Leader Liverpool auf Platz 4. Geschwächelt hat in diesen Spielen vor allem die Defensive mit neun Gegentoren – gerade für Verteidiger Akanji ist diese Bilanz kein Ruhmesblatt.
Da kommt die Champions League gerade recht. Am Dienstag steigt Akanji für das Auswärtsspiel gegen Roter Stern Belgrad wieder in den Flieger. Nach dem Trip Manchester-London-Zürich-Manchester macht die zusätzliche Reise nach Serbien in der Summe rund 6900 Kilometer – innerhalb von fünf Tagen. Komfortabel ist da nur der Blick auf die Tabelle. ManCity führt die YB-Gruppe vor RB Leipzig mit fünf Siegen an und ist uneinholbar für die Achtelfinals qualifiziert.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Manchester City | 4 | 8 | 12 | |
2 |  Arsenal FC | 4 | 5 | 10 | |
3 |  Newcastle United | 4 | 3 | 10 | |
4 |  Liverpool FC | 4 | 6 | 9 | |
5 |  Aston Villa | 4 | 1 | 9 | |
6 |  Brighton & Hove Albion | 4 | 4 | 8 | |
7 |  Nottingham Forest | 4 | 2 | 8 | |
8 |  Chelsea FC | 4 | 3 | 7 | |
9 |  Brentford FC | 4 | 0 | 6 | |
10 |  Manchester United | 4 | 0 | 6 | |
11 |  AFC Bournemouth | 4 | 0 | 5 | |
12 |  FC Fulham | 4 | 0 | 5 | |
13 |  Tottenham Hotspur | 4 | 2 | 4 | |
14 |  West Ham United | 4 | -1 | 4 | |
15 |  Leicester City | 4 | -2 | 2 | |
16 |  Crystal Palace | 4 | -3 | 2 | |
17 |  Ipswich Town | 4 | -5 | 2 | |
18 |  Wolverhampton Wanderers | 4 | -7 | 1 | |
19 |  Southampton FC | 4 | -7 | 0 | |
20 |  Everton FC | 4 | -9 | 0 |