Granit Xhaka, Sie gehören zu den drei offiziellen Arsenal-Captains. Es wäre sicherlich eine Ehre, würden Sie als Stamm-Captain verkündet.
Granit Xhaka: Natürlich, zumal noch nie ein Schweizer Captain in der Premier League war. Und man damit das Erbe grosser Spieler wie Patrick Vieira oder Thierry Henry antreten würde. Klar ist aber auch, dass man sich in so einem Amt der Verantwortung und der hohen Erwartungen bewusst sein muss, die an den Captain eines Klubs wie Arsenal gestellt werden. Man muss Mitspieler und Fans würdig repräsentieren. Dass ich in der Hierarchie aber inzwischen so weit oben bin, ist, denke ich, eine wunderbare Anerkennung für meine Leistungen auf und neben dem Platz.
Ihre Saisons bei Arsenal beendeten Sie zweimal auf Platz 6 und einmal auf Platz 5. Was fehlt Arsenal zu den Spitzenklubs?
Etwas provokativ formuliert könnte man sagen: 2017/18 waren es 13 Punkte Rückstand auf Platz 4, letztes Jahr nur noch 2 Punkte, die uns gefehlt haben, um in der Champions League zu landen. Letztendlich sind doch immer die Punkte das, worauf es ankommt. Es ist nicht meine oder die Aufgabe der anderen Spieler zu spekulieren, was der Verein hätte anders machen können. Wir müssen nur auf uns als Mannschaft schauen und jeden Tag Verantwortung übernehmen. Wir haben in der letzten Saison gegen die vermeintlich leichteren Mannschaften zu viele Punkte liegen gelassen und wollen die Pflichtaufgaben dieses Jahr besser erledigen. Wenn wir das schaffen, werden wir im Rennen um die Champions League erfolgreich abschneiden und vielleicht auch ein Wörtchen um die Tabellenspitze mitreden können.
Zwei Tage vor dem ersten Spiel am Sonntag mag sich Trainer Unai Emery nicht auf einen Spielführer festlegen – zumindest in der Öffentlichkeit. «Ich habe drei Captains mit Xhaka, Monreal und Özil», sagt der Coach Unai Emery am Freitag. Er werde zwei weitere bestimmen. Viel spricht dafür, dass Granit Xhaka die Mannschaft in Newcastle aufs Feld führt.
Zwei Tage vor dem ersten Spiel am Sonntag mag sich Trainer Unai Emery nicht auf einen Spielführer festlegen – zumindest in der Öffentlichkeit. «Ich habe drei Captains mit Xhaka, Monreal und Özil», sagt der Coach Unai Emery am Freitag. Er werde zwei weitere bestimmen. Viel spricht dafür, dass Granit Xhaka die Mannschaft in Newcastle aufs Feld führt.
Tabellenspitze? Ist es möglich, mit dieser Mannschaft die Premier League zu gewinnen?
Warum nicht? Wieso sollte es nicht möglich sein? Sicherlich gelten andere Mannschaften als Favorit, aber wir fühlen uns in der Rolle des Herausforderers sehr wohl. Wir sind bis auf wenige Abgänge als Mannschaft zusammengeblieben, gehen in die zweite Saison mit Coach Unai Emery und tun gut daran, nicht auf andere Teams und das Titelrennen zu schauen. Wenn wir alle das Maximum aus uns herausholen können und jedes Spiel mit Herz und Leidenschaft spielen, dann ist in der Premier League alles möglich.
Eine Verbesserung wäre aber Rang 4. Wären Sie damit zufrieden?Wenn ich am Ende der Saison sagen kann, dass ich als Spieler und wir als Mannschaft jeden Tag alles dafür getan haben, unser Maximum zu erreichen, im Training, im Spiel, in den Regenerationsphasen, und wir dann Rang 4 erreichen, ja, dann wäre ich mit Platz 4 zufrieden.
Titelhalter Manchester City oder Champions-League-Sieger Liverpool – wer ist Favorit auf den Titel?
Da Manchester City die Liga zuletzt zweimal in Folge gewonnen hat, einmal mit 100 Punkten und zuletzt mit 98 Punkten, sind sie für mich der hauchdünne Favorit.
Wenn Sie sich selbst in der ersten, der zweiten und der dritten Premier-League-Saison betrachten – wie haben Sie sich entwickelt?
Es ist richtig, wenn davon gesprochen wird, dass der Schritt in die Premier League gut überlegt sein muss und dass Spieler oft mindestens eine Saison brauchen, um sich anzupassen. Daher war mein Ziel, nach der Bundesliga so schnell wie möglich in der Premier League anzukommen und bei Arsenal denselben Wert für mein Team zu haben wie in Gladbach. Ich wollte mich von Saison zu Saison steigern, deshalb habe ich auch bei Arsenal langfristig unterschrieben. Rückblickend konnte ich alle Punkte in der Zeitspanne abhaken, wie ich es mir vorgenommen hatte.
Ernähren und trainieren Sie gleich wie zu Beginn Ihrer Karriere?
Im vergangenen Jahr habe ich so ziemlich jeden Stein in meinem persönlichen Training und in meiner Ernährung umgedreht und optimiert. Zusammen mit Experten und engen Vertrauten aus Deutschland habe ich täglich an der Steigerung meiner Leistungsfähigkeit gearbeitet. Ein Prozess, in dem ich unheimlich viel gelernt und verstanden habe, was es heisst, auch ausserhalb vom Trainingsgelände professionell zu arbeiten und zu leben.
Können Sie diesen Prozess näher beschreiben?
Ich habe meinen Tagesablauf komplett umgestellt und viele neue Abläufe eingeführt: Direkt nach dem Aufstehen aktive Erholung auf dem Ergometer, die richtigen Nährstoffe zur richtigen Zeit, um meinen Stoffwechsel zu optimieren, Steuerung der Regeneration, aber auch die Schulung meines taktischen Spielverständnisses standen und stehen weiterhin auf meinem Tagesplan. Ich bin davon überzeugt, dass sich dieser Einsatz und diese Veränderungen bereits auszahlen und mir in Zukunft dabei helfen werden, der beste Spieler zu werden, der ich sein kann.
Am Sonntag treffen Sie auf Newcastle mit Fabian Schär. Was erwarten Sie?
Newcastle hat mit Steve Bruce einen neuen Trainer, der neue Ideen mitbringt und andere Dinge verlangt von seinen Spielern. Hinzu kommt, dass Newcastle einige neue Spieler verpflichtet hat. Sie haben mit Saint-Maximin einen neuen, enorm schnellen Mann auf der offensiven Aussenbahn und mit Joelinton einen weiteren Stürmer, der grade erst seine Qualität in der Bundesliga nachgewiesen hat. Die Mannschaft wird sich also erst mal finden müssen. All das ändert nichts an unserem Plan. Wir wollen unser Spiel durchdrücken gegen Newcastle.
Granit Xhaka (26) wächst im Basler Stadtteil St. Johann auf. Sein Vater Ragip kommt als politischer Flüchtling aus dem Kosovo. Granit kickt als Bub bei Concordia und beim FCB. Mit der U17 wird er 2009 Weltmeister. Als Profi holt er mit dem FCB zweimal den Meistertitel. Mit 20 wechselt er zu Gladbach und trägt die Captainbinde. 2016 wechselt er zu Arsenal und steigt erneut zum Leader auf – eine ähnliche Stellung bei einem europäischen Topklub hat kein Schweizer Fussballer.
Granit Xhaka (26) wächst im Basler Stadtteil St. Johann auf. Sein Vater Ragip kommt als politischer Flüchtling aus dem Kosovo. Granit kickt als Bub bei Concordia und beim FCB. Mit der U17 wird er 2009 Weltmeister. Als Profi holt er mit dem FCB zweimal den Meistertitel. Mit 20 wechselt er zu Gladbach und trägt die Captainbinde. 2016 wechselt er zu Arsenal und steigt erneut zum Leader auf – eine ähnliche Stellung bei einem europäischen Topklub hat kein Schweizer Fussballer.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Manchester City | 4 | 8 | 12 | |
2 |  Arsenal FC | 4 | 5 | 10 | |
3 |  Newcastle United | 4 | 3 | 10 | |
4 |  Liverpool FC | 4 | 6 | 9 | |
5 |  Aston Villa | 4 | 1 | 9 | |
6 |  Brighton & Hove Albion | 4 | 4 | 8 | |
7 |  Nottingham Forest | 4 | 2 | 8 | |
8 |  Chelsea FC | 4 | 3 | 7 | |
9 |  Brentford FC | 4 | 0 | 6 | |
10 |  Manchester United | 4 | 0 | 6 | |
11 |  AFC Bournemouth | 4 | 0 | 5 | |
12 |  FC Fulham | 4 | 0 | 5 | |
13 |  Tottenham Hotspur | 4 | 2 | 4 | |
14 |  West Ham United | 4 | -1 | 4 | |
15 |  Leicester City | 4 | -2 | 2 | |
16 |  Crystal Palace | 4 | -3 | 2 | |
17 |  Ipswich Town | 4 | -5 | 2 | |
18 |  Wolverhampton Wanderers | 4 | -7 | 1 | |
19 |  Southampton FC | 4 | -7 | 0 | |
20 |  Everton FC | 4 | -9 | 0 |