Manchester City steht auf dem Zettel, Arsenal, Chelsea, ein paar Optimisten rechnen sogar mit Louis Van Gaals Manchester United. Aber dass Leicester City englischer Meister wird – im Sommer 2015 ist das völlig undenkbar. Claudio Ranieri (64), neuer Trainer der «Foxes», gilt bei den Buchmachern als Topfavorit für die erste Entlassung der Saison.
Im Mai 2016 sieht die Welt anders aus. Seit Montagabend und dem 2:2 von Verfolger Tottenham ist Leicester City Premier-League-Meister, die Wettanbieter sind um Millionen ärmer.
Dabei hatten sie die Argumente auf ihrer Seite. Die Mannschaft von Leicester – auf dem Papier biederer Durchschnitt. Der Trainer – galt als Witzfigur. Keine anderthalb Jahre zuvor war Ranieri als griechischer Nationaltrainer entlassen worden. Nach einem 0:1 gegen die Färöer-Inseln. «Die Katastrophe des Jahrhunderts», nannten ihn danach griechische Zeitungen.
Als «Tinkerman», als ewig bastelnder Rotationstrainer, wurde er von der Presse verspottet. Bei keiner seiner zahlreichen Stationen, darunter Chelsea, Valencia und Juventus, hatte Ranieri einen Meistertitel gewonnen.
Doch dann kam der Italiener nach Leicester. Und tat – nichts. Zumindest für seine Verhältnisse. Er liess das simple 4-4-2-System, das sich überraschend gut bewährte, entgegen seiner ursprünglichen Pläne unangetastet, veränderte die eingespielte Mannschaft so wenig wie nötig.
Jetzt wird Ranieri belohnt. Der Titel bringt dem Mann, der seine Mannschaft nach Siegen zum Pizza-Essen einlud, insgesamt 6,7 Mio. Pfund (rund 9,3 Millionen Franken). Für jeden Rang über dem ersten Abstiegsplatz kassiert der Italiener 100'000 Pfund – plus eine Meisterprämie von fünf Millionen.
Eine Summe, die Leicester-Besitzer Vichai Srivaddhanaprabha ohne mit der Wimper zu zucken zahlen dürfte. Der Titel, so hat die «BBC» errechnet, wird dem Verein insgesamt rund 210 Millionen Franken einbringen. Gut investiertes Geld.
Dafür, dass in den englischen Midlands jetzt keiner abhebt, dafür sorgt der Italiener auch gleich. «Wir müssen nächste Saison kämpfen, damit wir es in die Top 10 schaffen», sagt Ranieri nach dem Titel. (eg)
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Liverpool FC | 7 | 11 | 18 | |
2 |  Manchester City | 7 | 9 | 17 | |
3 |  Arsenal FC | 7 | 9 | 17 | |
4 |  Chelsea FC | 7 | 8 | 14 | |
5 |  Aston Villa | 7 | 3 | 14 | |
6 |  Brighton & Hove Albion | 7 | 3 | 12 | |
7 |  Newcastle United | 7 | 1 | 12 | |
8 |  FC Fulham | 7 | 2 | 11 | |
9 |  Tottenham Hotspur | 7 | 6 | 10 | |
10 |  Nottingham Forest | 7 | 1 | 10 | |
11 |  Brentford FC | 7 | 0 | 10 | |
12 |  West Ham United | 7 | -1 | 8 | |
13 |  AFC Bournemouth | 7 | -2 | 8 | |
14 |  Manchester United | 7 | -3 | 8 | |
15 |  Leicester City | 7 | -3 | 6 | |
16 |  Everton FC | 7 | -8 | 5 | |
17 |  Ipswich Town | 7 | -8 | 4 | |
18 |  Crystal Palace | 7 | -5 | 3 | |
19 |  Southampton FC | 7 | -11 | 1 | |
20 |  Wolverhampton Wanderers | 7 | -12 | 1 |