Es ist im Jahr 2015, als Granit Xhaka (26) einen Meilenstein in seiner Karriere schafft. Zum ersten Mal läuft er als Captain von Borussia Gladbach aufs Feld. An seiner Hand: Der damals fünfjährige Julian, ein Junge mit Down-Syndrom.
2019. Granit Xhaka empfängt Julian in London. Xhaka herzt ihn, hebt ihn hoch, knuddelt ihn. Es sind Szenen, die den Arsenal-Star von einer ganz anderen Seite zeigen.
Xhaka sagt: «Ich habe eine spezielle Verbindung zu Julian. Er hat immer ein Lachen im Gesicht. Man sieht und spürt, dass man auch mit einer solch einer Einschränkung glücklich sein kann. Es gibt viele Leute, die haben alles und beklagen sich trotzdem. Julian hingegen weiss, was er hat und hat immer eine positive Einstellung.»
Julians Mutter Theresa erzählt: «Zwischen Granit und Julian ist eine Bindung entstanden. Ich bin unheimlich glücklich darüber, dass der Kontakt nach all den Jahren immer noch besteht und Julian immer noch auf seinen Freund Granit zählen kann.»
Xhaka sagt: «So eine Verbindung hat man nicht jeden Tag. Wir haben uns auch im Training immer wieder gesehen und es war eine wunderschöne Sache, dass wir ihn nun nach London einladen konnten.»
Julian kommt im Dezember 2010 auf die Welt. Die Eltern bekommen erst nach der Geburt die Diagnose Down-Syndrom. Heute ist der Welttag dieser Behinderung. «Er steht jeden Tag ohne schlechte Laune auf», erzählt seine Mutter. «Er gibt mir jeden Tag den Mut, etwas erreichen zu können.»
Xhaka: «Julian gibt mir viel Kraft»
Xhaka nimmt den Kleinen mit ins Arsenal-Training, wo sich auch die Mitspieler Sokratis (ex Dortmund), Mesut Özil oder Pierre-Emerick Aubameyang über einen Austausch auf Deutsch freuen. Granit: «Julian ist ein Junge, der die Leute in seinen Bann zieht. Er gibt den Menschen das Lächeln zurück. Er hat eine Ausstrahlung, dass jeder ihn gerne hat. Man muss mit ihm spielen, es gibt gar keinen anderen Weg.»
Während des Spiels gegen Southampton darf Julian auf dem Schoss von Xhakas Frau Leonita sitzen. Daneben Julians sichtlich gerührte Mutter: «Granit Xhaka ist ein Mensch, der sehr viel bewirkt hat bei Julian.»
Xhaka: «Wenn man mal am Boden war, gibt er Dir positive Energie. Du vergisst alles um dich herum. Der Junge gibt mir sehr viel Kraft.» Und weiter: «Das Leben ist zu kurz, um nachzudenken. Man muss jeden Tag geniessen, positiv denken, glücklich sein, fröhlich sein, egal, was passiert. Das ist das wichtigste. Julian ist ein Vorbild für viele Menschen.»