Alle Augen sind auf ihn gerichtet, Neo-England-Trainer Gareth Soutgate. Nach dem Skandal um den ehemaligen Chef Sam Allardyce wurde der U21-Coach der Engländer kurzerhand zum Interimstrainer ernannt.
Und die erste (kleine) Prüfung hat der 46-Jährige bestanden. Sein Team gewinnt gegen Malta verdient mit 2:0. Sturridge (29.) und Alli (38.) treffen für ihre Farben. Dass das Endergebnis nicht höher ausfällt, liegt vor allem an Malta-Goalie Hogg, der eine starke Partie zeigt.
Das 2:0 ist ein wichtiger Sieg für die Engländer und vor allem für Southgate. Immerhin will «Mr. Nice», wie ihn die Journalisten nennen, seinen Posten als Cheftrainer behalten. Und mit den drei Punkten bei der Premiere macht er einen ersten Schritt in die richtige Richtung.
Rumänien macht kurzen Prozess
Rumänien holt sich den ersten Sieg in dieser WM-Quali. Die Osteuropäer gewinnen in Armenien gleich mit 5:0.
Den Auftakt ins Spiel macht aber kein Rumäne, sondern der Armenier Gor Malakyan. Bereits in der dritten Minute holt er sich die Rote Karte. Den anschliessenden Penalty für Rumänien verwandelt Stancu sicher.
Es ist der Auftakt zu einem Schützenfest: Popa (10.), Marin (12.), und Stanciu (29.) erhöhen noch vor der Pause auf 4:0. In der zweiten Hälfte ist auch Chipciu (59.) noch erfolgreich.
Rumänien steht damit nach zwei Spielen und vier Punkten punktgleich mit Montenegro an der Spitze, Armenien dagegen muss weiterhin auf den ersten Punkt in dieser Qualifikation warten.
Kasachen gehen in Montenegro unter
Auch Montenegro holt sich den ersten Sieg in dieser WM-Quali. Gegen Kasachstan gewinnen die «Falken» zuhause gleich mit 5:0.
Tomasevic (24.), Vukcevic (59.), Jovetic (64.), Beciraj (73.) und Savic (78.) können sich in die Torschützenliste eintragen. Kasachstan bleibt mit der Niederlage weiterhin auf einem Punkt sitzen.
Aserbaidschan überrascht weiter
Aserbaidschan gewinnt in Baku gegen Norwegen mit 1:0. Den einzigen Treffer der Partie erzielt Medwedjew in der elften Minute.
Damit führt das Team aus dem Kaukasus die Tabelle in der Gruppe C überraschend an. Der heutige Sieg ist nämlich schon der zweite in dieser Qualifikation. Norwegen dagegen bleibt mit null Punkten auf dem letzten Platz.
Lewandowski schiesst Dänemark ab
Polen holt sich den ersten Dreier der WM-Qualifikation. Das Heimteam siegt gegen Dänemark mit 3:2.
Bester Mann auf dem Platz ist Robert Lewandowski. Der Bayern-Stürmer erzielt alle drei Treffer für sein Team gleich selbst. Zwar wird es durch ein Eigentor von Glik und dem Anschlusstreffer von Poulsen nochmals spannend, dennoch kann sich das Team von Trainer Adam Nawalka am Schluss durchsetzen.
Mit vier Punkten teilen sich die Polen damit die Tabellenführung mit Rumänien und Montenegro, Dänemark bleibt auf seinen drei Punkten und Platz vier sitzen.
Nordirland dreht erst am Schluss auf
Nordirland gegen San Marino. Auf dem Papier eine klare Sache. Aber: Das 4:0 für die Nordiren sieht klarer aus, als es ist.
Zwar gelingt dem Team von Trainer Michael O’Neill in der 26. Minute per Elfmeter die Führung. Danach taucht der EM-Teilnehmer von 2016 aber ab – und das obwohl San-Marino-Spieler Palazzi in der 50. Minute noch die Ampelkarte sieht.
Erst in der 79. Minute gelingt Ex-Sion-Spieler Kyle Lafferty das 2:0, nur sieben Minuten später erhöht Ward auf 3:0. Und in der Nachspielzeit setzt Lafferty mit seinem zweiten Treffer den Deckel drauf.
Damit holt sich Nordirland den ersten Sieg dieser Qualifikation und steht neu mit vier Punkten auf Platz drei. San Marino dagegen teilt sich den letzten Platz mit Norwegen.
Schottland holt Punk in extremis
Schottland und Litauen trennen sich 1:1. Vor allem die Schotten können mit dem einen Punkt vor heimischen Publikum zufrieden sein.
Denn in der 59. Minute erzielt Cernych für Litauen die Führung. Und diese hält bis in die 89. Minute. Dann erlöst James McArthur die Schotten.
Mit dem Punkt arbeitet sich Schottland auf den zweiten Platz vor, Litauen rutscht mit dem zweiten Unentschieden im zweiten Spiel auf Rang vier ab.
Slowenien wahrt Anschluss an Spitze
Slowenien holt sich den ersten Sieg in dieser Qualifikation. Gegen die Slowakei gewinnt die Katanec-Equipe knapp, aber verdient mit 1:0.
Einziger Torschütze der Partie ist Rok Kronaveter. Das Heimteam hat damit bereits vier Punkte auf dem Konto und steht in der Tabelle auf Platz drei, die Slowakei teilt sich punktlos mit Malta den letzten Rang. (ome)