Der Hanalei-Strand auf Hawaii ist nur von Fackeln erleuchtet, als am Horizont ein Ruderboot auftaucht, vier Männer aussteigen und an Land ihre Liebsten in die Arme schliessen.
Es ist das Schweizer Ruderteam Kiwi Fondue, das draussen vor der Bucht die virtuelle Ziellinie überfährt und die Pacific Challenge gewinnt. Im Ruderboot 4444 km von Kalifornien nach Hawaii – die Berner Brüder Lorenz und Alex Gammeter, der englische Wahl-Berner Alex Brooker und der englische Wahl-Neuseeländer Rich Henderson gewinnen den Pazifik-Wahnsinn in Weltrekordzeit.
Nach einem Monat das Wiedersehen mit den Kindern
Zur Lokalzeit am späten Dienstagabend kommt das Ruderquartett nach 29 Tagen, 17 Stunden und 29 Minuten im Ziel an. Doch klar, dass trotz später Stunde auch alle Kinder der Ruderhelden noch wach sind. Ausser Alex Gammeter haben alle Ruderer Kids, die für einen emotionalen Empfang nach dem Monat draussen auf dem Ozean sorgen.
«Jetzt brauchen wir ein kühles Bier», sagt Brooker, der das Team auf die Beine gestellt hat und in der Schweiz als Konditionstrainer von NHL-Star Nico Hischier und Skifahrerin Joana Hählen arbeitet.
Im Sieger-Livestream der Rennorganisatoren ergänzt Brooker: «Wir hätten nie gedacht, dass wir so deutlich gewinnen können. Wir hatten mal einen Fehler gemacht und die Führung kurz eingebüsst. Doch dann haben wir erst recht Gas gegeben.»
Ohne Rudererfahrung
Rudererfahrung hatte vor dem Start der monatelanen Vorbereitung keiner der vier Abenteurer. Dafür aber ganz viel Muskelkraft und enormen Durchhaltewillen.
Erschöpft, aber glücklich wie alle seine Teamkollegen ruft dann noch Alex Gammeter auf Berndeutsch ins Mikrofon: «Merci vielmals, dass so viele Leute mit uns mitgefiebert haben!»
Das Binnenland Schweiz wird immer mehr zur Hochburg für die Marathonruderrennen. Erst vor einem Jahr gewann «Swiss Raw» die Atlantic Challenge, bei der es 4723 km von den Kanaren bis in die Karibik zurückzulegen gilt.