Mit seiner neuen Kurzhaarfrisur sieht Rafael Nadal zwar ungewohnt brav aus. Auf dem Centre Court präsentiert sich der 30-jährige Mallorquiner aber gewohnt wild. Beim souveränen Dreisatz-Sieg über den Deutschen Florian Mayer (ATP 49) lässt die aktuelle Weltnummer 9 sämtliche Muskeln wieder spielen, ballt seine Fäuste und jubelt nach dem Matchball, als hätte er bereits die Australian Open gewonnen.
Die ungestüme Freude hat ihren Grund: Wie Federer kommt auch Nadal einmal mehr von einer längeren Verletzungspause zurück und ist voller Ambitionen, auf grosser Bühne endlich wieder einen Pokal zu stemmen. Und der Einstieg dazu ist gelungen.
In Brisbane hat er sich schon mit drei Matches etwas eingespielt. Aber davor pausierte Rafa seit letztem Oktober – erneut um sein lädiertes Handgelenk zu schonen.
Ausserdem nutzte er die Auszeit noch für äussere Kosmetik. Für alle, die sich über den neuen Nadal-Look wundern: Er liess sich für 9000 Euro 4500 Nackenhaare aufs kahler werdende Haupt transplantieren. Beim Spielen verdeckt Rafa die neue Stelle noch mit einem Stirnband. Zieht er es aus, ist ein feiner Ansatz à la Wayne Rooney zu sehen.