Nach der Ära Stefan Edberg folgt im Team von Roger Federer nun der Kroate Ivan Ljubicic als Trainer neben Severin Lüthi. Der 36-jährige Ljubicic kennt das Geschäft aus eigener Erfahrung bestens. Zuletzt betreute er den Kanadier Milos Raonic.
Ljubicic ist einer aus der gleichen Generation wie Federer, nur zwei Jahre älter als der Maestro selber. Zwischen 1998 und 2012 spielte er auf der Tour und erreichte als bestes Ranking im Herbst 2006 während einiger Wochen Rang drei.
Zu seinen grössten sportlichen Erfolgen gehören der Triumph im Davis Cup und der Sieg am ATP-1000-Turnier in Indian Wells im Jahr 2010. Sein letzter von insgesamt zehn ATP-Titeln.
Auch mit seinem zukünftigen Schützling Federer verbindet Ljubicic ein langer gemeinsamer Weg auf dem Court. Viermal trafen die beiden in einem Final aufeinander und immer triumphierte Federer. Nur dreimal konnte der Kroate in 16 Duellen siegen, davon zweimal in der Schweiz (Gstaad 2001, Basel 2003).
Speziell in Erinnerung bleibt Ljubicic den Tennis-Fans mit einer Anekdote von 2005. Beim Turnier in Miami versteckt sich der Franzose Michael Llodra im Garderoben-Kästchen von Ljubicic – nackt!
«Als ich meinen Spind geöffnet hatte, war ich schockiert. Er guckte mich an, ich sah ihn an und fragte: Was zum Teufel machst du hier?», berichtete Ljubicic über die kuriose Begegnung.
«Er sagte zur mir: Ich versuche, positive Energie von dir aufzunehmen. Du hast in diesem Jahr eine Menge Matches gewonnen», habe Llodra gegenüber Ljubicic erläutert. (rib)