Wie und ob Belinda Bencic (26) nächste Woche bei der Mission Titelverteidigung der Schweizerinnen an den Billie-Jean-King-Cup-Finals in Sevilla mitwirken können wird, scheint nach wie vor unklar. Die Weltnummer 14 hatte sich im September in Mexiko eine Lebensmittelvergiftung zugezogen, wie ihr Manager Marijn Bal damals erklärte.
Zunächst war die Rede davon, dass sie der verdorbene Magen zehn Tage ausser Gefecht gesetzt habe. Seither blieb sie nicht nur der Tour fern, sondern auch ihr aktueller Fitnessstand ist ein Rätsel.
Als klares Indiz für das Fragezeichen hinter Bencic ist zu deuten, dass mit Simona Waltert (22) kurzfristig eine fünfte Schweizer Spielerin für Sevilla nachnominiert wurde. Gleichzeitig lässt Captain Heinz Günthardt (64) an der offiziellen Pressekonferenz in Biel offen, wie der derzeitige Stand bei Bencic ist: «Das werden wir dann in Sevilla sehen.»
«Wir wollen wieder den Titel»
Die Schweizer Equipe – neben Bencic sind das Viktorija Golubic (29), Jil Teichmann (26), Céline Naef (18) und eben Waltert – tritt am Donnerstag die Reise nach Andalusien an. Am kommenden Dienstag starten die Schweizerinnen mit der Affiche gegen Tschechien um Wimbledonsiegerin Marketa Vondrousova (24). Am Donnerstag folgt dann die Begegnung mit den USA, die allerdings ohne die Top-Spielerinnen Coco Gauff (19) und Jessica Pegula (29) antreten.
Nach dem Sensations-Erfolg im Vorjahr in Glasgow streben die formstarke Golubic und Co. erneut den grossen Coup an. Günthardt sagt: «Klar, wir wollen wieder den Titel.» Aber klar ist auch: Eine fitte Belinda Bencic wäre hierbei sehr hilfreich.