«Nous remettrons 13 de nos MiG-29 à l'Ukraine», a déclaré à la presse Eduard Heger, ajoutant que cette démarche était «pleinement coordonnée avec la Pologne et l'Ukraine». La Pologne a indiqué jeudi qu'elle enverrait «dans les jours à venir» un premier lot de quatre MiG-29.
«Nous donnons ces MiG à l'Ukraine pour qu'elle puisse protéger les civils contre les nombreuses bombes qui tombent sur leurs maisons et qui sont la raison pour laquelle les gens meurent en Ukraine», a déclaré encore le Premier ministre. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié Eduard Heger pour un «paquet puissant d'armes aériennes et de défense aérienne, y compris des avions MiG».
Kiev a demandé à plusieurs reprises à ses alliés occidentaux de lui envoyer des chasseurs-bombardiers modernes, dans l'espoir d'obtenir des F-16 américains. Le Kremlin a immédiatement dénoncé une «implication de plus en plus grande» des pays de l'OTAN dans le conflit avec Kiev.
«La livraison de ces équipements militaires, comme nous l'avons répété maintes fois, ne saura pas affecter l'issue» du conflit, a dit à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. «Bien entendu, ces équipements seront détruits», a-t-il ajouté.
Le système de défense anti-aérienne Koub également livré
La décision de la Pologne et de la Slovaquie a été saluée vendredi par l'Estonie qui a estimé qu'il fallait toujours «faire plus pour aider l'Ukraine à gagner et à vaincre l'agresseur».
Au moins trois appareils slovaques destinés à l'Ukraine seront utilisés pour fournir des pièces détachées. Le transport des MiG vers l'Ukraine prendra quelques semaines, ont précisé vendredi les responsables slovaques. Le chef du gouvernement a ajouté que son pays allait également livrer à Kiev le système de défense anti-aérienne Koub.
L'année dernière, la Slovaquie avait décidé de ne plus utiliser ses MiG-29. Ils seront remplacés d'ici janvier 2024 par des F-16 américains. Pour l'instant, l'espace aérien slovaque est protégé par la République tchèque et la Pologne.
La livraison des chasseurs, des pièces détachées et des missiles antiaériens se fera sur la base d'un accord intergouvernemental et la Slovaquie sera indemnisée par ses alliés. «Nous recevrons une compensation via la Facilité européenne pour la paix», a expliqué Eduard Heger, alors que le ministre de la Défense a évoqué une offre de Washington de matériel militaire américain non spécifié d'une valeur de 700 millions de dollars.
La Pologne va suivre le mouvement
Jeudi, le président polonais Andrzej Duda a annoncé que «dans les jours à venir» la Pologne allait transférer «quatre avions entièrement opérationnels à l'Ukraine».
Réagissant à l'annonce de Varsovie, le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, Yuriy Ignat, a estimé que «les MiG ne résoudront pas les problèmes, nous avons besoin de F-16. Mais les MiG contribueront à renforcer nos capacités».
La décision polonaise «ne change rien» toutefois au refus américain d'en faire autant, a souligné peu après John Kirby, un porte-parole de la Maison Blanche.
Vendredi, l'Espagne a aussi confirmé une nouvelle fois qu'elle ne livrerait pas d'avions de chasse à l'Ukraine.
(ATS)