Des personnes désespérées sur les toits, des animaux morts dans un zoo, des mines antipersonnel qui explosent en permanence: L'effondrement du barrage de Nova Kakhovka dans le sud de l'Ukraine provoque d'énormes souffrances. Selon les données ukrainiennes, 600 kilomètres carrés étaient sous l'eau jeudi, dont 32% sur le territoire contrôlé par Kiev et 68% sur le territoire occupé par Moscou.
La ville de Nova Kakhovka, qui compte 46'000 habitants, est particulièrement touchée. C'est là que se trouve le barrage qui a été détruit mardi. S'agissait-il d'un sabotage ou d'une rupture due à un mauvais entretien? La cause n'est pas claire, tout comme les responsables.
Nova Kakhovka est aussi la ville où l'Ukrainienne Julia* s'est installée à l'arrivée des occupants. Elle ne voulait pas abandonner ses parents qui y vivaient. Aujourd'hui, sa famille est coincée. Echapper aux occupants et aux inondations est sans espoir.
Elle raconte à Blick le drame qui se joue dans sa région après la rupture du barrage. Elle ne veut pas révéler son vrai nom, la peur de la répression des occupants est trop grande.
Attendre sur les toits
«Après le dynamitage du barrage, l'eau a atteint la quatrième rue depuis les rives du Dniepr, un tiers de la ville est complètement inondé. Les animaux de la forêt des contes, qui est notre zoo local, se sont noyés. Le cinéma d'été est sous l'eau.
Dans la première rue au bord de l'eau, des personnes à mobilité réduite ont cherché à se sauver, car personne de l'administration d'occupation ne les a aidées. Les possibilités de communication n'existent que via les opérateurs de téléphonie mobile russes, elles sont de mauvaise qualité, très chères et tombent souvent en panne. En raison des problèmes de communication, de nombreuses personnes ne savaient même pas que le barrage avait été détruit.
Certaines personnes ont réussi à fuir par leurs propres moyens vers d'autres villages, d'autres sont montées sur leurs toits et y attendent d'être sauvées. C'est effrayant! Les gens ne savent pas où sont leurs proches, toutes les messageries instantanées sont remplies de messages de personnes disparues et de cris de détresse».
Le chef d'occupation de Nova Kakhovka, Vladimir Leontiev, a évoqué jeudi matin à la télévision d'Etat russe un bilan de cinq morts. En outre, plus de 40 personnes auraient été blessées. Ce chiffre ne peut pas être vérifié.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré: «Des personnes, des animaux sont morts. Depuis les toits des maisons inondées, les gens voient passer des noyés.» Il s'est dit déçu que l'ONU et la Croix-Rouge ne viennent pas en aide à son pays. D'autres organisations telles que l'Unicef, Caritas Allemagne et Mission Lifeline International sont sur le terrain.
Les Russes étaient préparés
«Les occupants ont dit qu'ils sauveraient les gens, mais ils ne sont pas pressés, car ils veulent d'abord mettre leurs biens en sécurité. Les occupants ne laissent pas passer les gens aux points de contrôle. Les volontaires ne sont pas autorisés à entrer dans les villages, de sorte que personne ne peut voir ce que les militaires enlèvent et où ils emmènent leur équipement.
Mardi soir, les occupants ont annoncé qu'un bus d'évacuation serait à l'hôpital mercredi à dix heures. Il était bien là, mais il n'y avait personne. En effet, comment se rendraient-ils au bus depuis les toits dans les villages jusqu'à la ville? Par avion, par exemple?
La veille de la rupture du barrage, les occupants s'étaient comportés étrangement et s'étaient retirés dans des zones plus éloignées de la côte. Maintenant, je sais pourquoi.»
L'Ukraine accuse les envahisseurs d'avoir délibérément fait sauter le barrage afin de stopper la contre-offensive qui avait été lancée. De leur côté, les Russes rejettent la faute sur les Ukrainiens. Les experts de l'Institut américain d'études sur la guerre (ISW) à Washington estiment, au vu des preuves et des arguments, que la Russie a délibérément détruit le barrage.
De nombreuses mines ont explosé
«De l'eau sale s'écoule des robinets. L'eau a charrié beaucoup de saletés, les gens ramassent des poissons morts. Des mines ont également été emportées. Mardi, des mines posées par les occupants sur la rive ont explosé pendant toute la journée. C'était très bruyant.
Nous craignons que les inondations entraînent une pénurie d'eau potable, des problèmes de communication et la famine. Et aussi que les poissons soient infectés et que les cimetières soient inondés. Les champs et les jardins d'été situés en hauteur, qui ne sont pas inondés, ne pourront plus être irrigués, car l'eau a été prélevée dans le canal de Crimée du Nord et se déverse à présent dans le Dniepr. Il n'y aura pas de récolte, ce qui ne fera qu'aggraver le problème de la nourriture.»
La rupture du barrage est une tragédie aux effets durables. En raison du manque d'eau en amont du barrage, on s'attend à d'importantes pertes de récoltes. L'eau qui s'écoule est elle-même contaminée. Elle est pleine de substances nocives comme de l'huile de machine, des produits chimiques, des cadavres, des matières fécales et des mines tranchantes. Environ 40'000 personnes ont dû quitter leurs maisons.
Obligation d'obtenir un passeport russe
«Nous craignons que la contre-offensive soit désormais beaucoup plus compliquée et qu'elle se prolonge longtemps, et que les occupants renforcent encore leur étranglement. Les gens ne peuvent pas être soignés parce que les hôpitaux sont fermés et que seuls ceux qui ont un passeport russe sont soignés en Crimée.
Les gens sont menacés s'ils n'obtiennent pas de passeport. Ils sont obligés de se procurer un passeport russe avant le 1er septembre. Si nous ne sommes pas libérés à cette date, il sera difficile pour nous de survivre.»
Le chef d'occupation russe dans la région de Kherson, au sud de l'Ukraine, Vladimir Saldo, a confirmé que sa propre armée avait tiré un avantage militaire de la destruction du barrage. «Ils ne peuvent rien faire», tel est son point de vue sur les troupes ukrainiennes qui prévoient une contre-offensive pour libérer les territoires occupés.
Volodymyr Zelensky ne veut toutefois pas être arrêté dans ses plans d'offensive à cause de la catastrophe. Il a promis: «La catastrophe causée par des terroristes russes dans la centrale hydroélectrique de Kakhovka n'arrêtera pas l'Ukraine et les Ukrainiens. Nous allons quand même libérer tout notre pays.»
*Nom connu de la rédaction