L'Ukraine a admis dimanche être en position défensive sur le front de l'Est face aux forces russes. Et Vladimir Poutine d'assurer pour sa part que la contre-offensive de l'armée ukrainienne, lancée en juin, n'avait pas remporté «de succès». Ces déclarations interviennent alors que l'accord sur les exportations de céréales ukrainiennes via la mer Noire expire lundi soir.
Depuis Kiev, la vice-ministre de la Défense Ganna Malyar a reconnu que l'armée ukrainienne était «sur une position de défense» dans l'est du pays. «Pendant deux jours d'affilée, l'ennemi a attaqué activement dans le secteur de Koupiansk, dans la région de Kharkiv», a-t-elle déclaré dimanche. «De féroces combats ont lieu, et des positions (...) changent plusieurs fois par jour».
Échanges de bombardement
Kiev a admis livrer des batailles difficiles et a appelé ses alliés à fournir plus d'armes et d'artillerie à longue portée. Mais la vice-ministre a fait valoir que les forces ukrainiennes «avançaient progressivement» près de Bakhmout, une ville de 70'000 habitants avant le conflit, tombée sous contrôle russe en mai après des affrontements extrêmement meurtriers, débutés à l'été 2022. «A Bakhmout même, nous bombardons l'ennemi, et l'ennemi nous bombarde», a déclaré Ganna Malyar.
De son côté, Vladimir Poutine a estimé que la contre-offensive de l'armée ukrainienne n'avait pas remporté de «succès». «Toutes les tentatives de l'ennemi de percer notre défense (...), notamment en utilisant des réserves stratégiques, n'ont pas réussi pendant toute la période de l'offensive. L'ennemi n'a pas obtenu de succès», a affirmé Vladimir Poutine.
La contre-offensive piétine
S'exprimant dans une interview à la chaîne de télévision Rossia-1, diffusée dimanche, il a jugé que la situation était «positive» pour les forces russes sur le front. «Nos troupes se conduisent de façon héroïque. De manière inattendue pour l'adversaire, elles passent même à l'offensive dans certains secteurs et capturent des positions plus avantageuses», a-t-il assuré.
Menée depuis juin avec le soutien d'armes lourdes livrées par l'Occident, la contre-offensive ukrainienne progresse lentement face aux troupes russes qui ont le temps d'établir de solides défenses, notamment de redoutables champs de mines, et disposent toujours d'une importante puissance de feu pour pilonner les forces ukrainiennes. Dimanche, l'état-major ukrainien a affirmé que des opérations offensives en direction de Melitopol et Berdiansk, deux villes occupées par la Russie dans le sud de l'Ukraine, se poursuivaient.
La Russie a annoncé de son côté dimanche avoir neutralisé au moins dix drones ukrainiens, lancés en Crimée annexée près de Sébastopol, quartier général de la flotte russe en mer Noire régulièrement ciblé par ce type d'attaques. Alors que l'accord sur les céréales ukrainiennes expire lundi, Vladimir Poutine n'a pas encore dit si la Russie le renouvellerait.
(ATS)