C'est dans les heures qui ont suivi les inondations catastrophiques en Allemagne que l'ampleur de la catastrophe commence à se révéler. L'eau s'est retirée, laissant des paysages de désolation un peu partout, entre villages détruits et glissements de terrain. Des milliers de personnes se sont retrouvées sans abri, beaucoup ont perdu leurs moyens de subsistance, tandis que le pays compte ses morts. Plus de 130 selon un décompte de samedi matin en Rhénanie-du-Nord-Westphalie et en Rhénanie-Palatinat
La zone frontalière des deux États fédéraux est particulièrement touchée. Des personnes sont mortes lors des crues soudaines, dans des maisons effondrées, dans des caves inondées, happés par des débris ou électrocutés. C'est un tsunami au milieu du continent européen qui a tout détruit sur son passage.
Dans la région concernée, le chaos règne. Il faudra des jours pour retrouver tous les disparus et le bilan risque de s'alourdir. Les recherches sont ralenties, car de nombreuses routes d'accès ont été détruites et le réseau téléphonique s'est partiellement effondré. Environ 1000 personnes sont encore portées disparues. «Nous craignons que ce chiffre ne soit plus élevé encore», déclare un porte-parole de la police en référence à d'éventuels décès.
«Des images de zone de guerre»
L'eau s'est retirée, mais le danger demeure dans certaines régions. À Erftstadt, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, un quartier entier menace de s'enfoncer dans un trou dans le sol. Des maisons délabrées situées près d'une gravière se sont effondrées, d'autres ont été immédiatement englouties par l'énorme gouffre. Et sur la route fédérale 265 inondée à Erftstadt, des gens sont encore coincés dans leurs véhicules.
«L'Allemagne est comme une zone de guerre», dit Markus Ramers, administrateur du district d'Euskirchen en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, qui a été durement touché par la catastrophe. La région a confirmé24 décès, mais il y en aura encore plus, comme Markus Ramers l'a dit au «Kölner Stadt-Anzeiger».
La crainte de nouvelles pluies
Près de 100'00 personnes sont actuellement privées d'électricité. D'autres barrages pourraient se rompre. La grande crainte, dit Markus Ramers, c'est qu'il se remette à pleuvoir. Les débris et la boue bloquent encore de nombreuses voies de drainage.
Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivront dans la nuit de samedi à dimanche et pendant le week-end. Dans de nombreux endroits, les niveaux d'eau baissent, mais certains endroits restent évacués. Certains villages sont encore complètement coupés du monde extérieur, et les secouristes tentent de s'y rendre.