Au moins 1037 personnes ont trouvé la mort (bilan a 15h samedi 9 septembre) dans un puissant séisme qui a dévasté le Maroc dans la nuit de vendredi à samedi, selon un bilan officiel provisoire. La secousse a semé la panique à Marrakech et dans plusieurs autres villes, provoquant d'énormes dégâts.
Le centre national pour la recherche scientifique et technique (CNRST), basé à Rabat, a indiqué que le tremblement de terre était d'une magnitude de 7 degrés sur l'échelle de Richter et que son épicentre se situait dans la province d'Al-Haouz, au sud-ouest de la ville touristique de Marrakech.
1037 morts et 1204 blessés
«Selon un bilan provisoire, ce séisme a entraîné la mort de 1037 personnes dans les provinces et communes d'Al-Haouz, Marrakech, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua et Taroudant», a indiqué le ministère marocain dans un communiqué. Selon la même source, 1204 personnes ont été blessées et hospitalisées. D'après les médias marocains, il s'agit du plus puissant séisme à frapper le royaume à ce jour.
Les autorités «ont mobilisé tous les moyens nécessaires pour intervenir et venir en aide aux zones sinistrée», a ajouté le ministère de l'Intérieur.
Panique dans la population
Selon des images circulant sur les réseaux sociaux et des témoins, le séisme a provoqué d'importants dégâts dans plusieurs villes. Dans une localité de la province d'Al-Haouz, épicentre du séisme, une famille était bloquée dans les décombres après l'effondrement de sa maison, selon les médias.
Outre à Marrakech, la secousse a été ressentie à Rabat, Casablanca, Agadir et Essaouira, semant la panique dans la population. De nombreuses personnes sont sorties dans les rues, craignant l'effondrement de leurs habitations, selon des images diffusées sur les réseaux sociaux.
Sur des photos et vidéos publiées par des internautes, on peut voir d'importants débris d'habitations dans les ruelles de la médina de Marrakech, mais aussi des voitures écrasées par des pierres.
«J'étais dans mon lit quand tout s'est mis à trembler. J'ai cru que mon lit allait s'envoler. Je suis sorti dans la rue à moitié nu [...] C'était le chaos total, une vraie catastrophe, la folie», a raconté à l'AFP par téléphone le Français Michaël Bizet, 43 ans, propriétaire de trois maisons traditionnelles dans la vieille ville de Marrakech.
Cris et pleurs «insoutenables»
Selon des images diffusées sur les réseaux, une partie d'un minaret s'est effondrée sur la célèbre place Jemaa el-Fna, cœur battant de Marrakech, faisant deux blessés. Le centre régional de transfusion sanguine à Marrakech a appelé les habitants à se rendre samedi dans ses locaux pour donner leur sang pour les blessés.
«J'étais en route vers chez moi au moment du tremblement de terre. Ma voiture a fait va-et-vient, mais je n'imaginais pas une seule seconde qu'il s'agissait d'un tremblement de terre», a affirmé un autre habitant de la ville, Fayssal Badour, 58 ans.
«Je me suis arrêté et j'ai réalisé la catastrophe. C'était très grave ce qui s'est passé. On avait l'impression que c'était une rivière qui débordait violemment. Les cris et les pleurs étaient insoutenables», ajoute-il.
Le 24 février 2004, un séisme de magnitude de 6,3 degrés avait secoué la province d'Al Hoceima, faisant 628 morts et provoquant d'importants dégâts matériels. Et le 29 février 1960, un tremblement de terre avait détruit Agadir, sur la côte ouest du pays, faisant plus de 12'000 morts, soit un tiers de la population de la ville.
Aucune victime suisse
Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) a commenté la catastrophe sur Twitter: « L'aide humanitaire du DFAE a activé une cellule de crise et examine l'offre d'aide au Maroc. Jusqu'à présent, il n'y a aucune information sur les victimes suisses. Les clarifications sont en cours.»
Le chancelier Olaf Scholz a exprimé ses condoléances. «C'est une mauvaise nouvelle en provenance du Maroc», a déclaré samedi matin l'homme politique du SPD sur X (anciennement Twitter). «En ces heures difficiles, nos pensées vont aux victimes du tremblement de terre dévastateur. Nos condoléances vont à toutes les personnes touchées par cette catastrophe naturelle. Scholz se trouve actuellement à New Delhi, la capitale indienne, pour le sommet du G20.
L'Union européenne a, elle aussi, proposé son aide au Maroc. «L'UE est prête à soutenir le Maroc dans ces moments difficiles», a écrit le président du Conseil de l'UE, Charles Michel, sur le service de messages courts X (anciennement Twitter). Les nouvelles du pays sont terribles. Ses pensées vont à toutes les personnes touchées par la tragédie et aux secouristes. Michel a également parlé du sommet du G20.
(ATS)