Vendredi prochain, cela fera un an que la Russie a attaqué l'Ukraine. L'invasion sème la mort et la terreur, bouleverse l'Europe et met donc aussi la Suisse face à des questions difficiles. Dans quelle mesure le Conseil fédéral doit-il s'engager en faveur de l'Ukraine? La Suisse peut-elle autoriser des exportations d'armes? Et faut-il adapter la politique de neutralité de notre pays?
Un sondage réalisé par l'institut de recherche Sotomo pour Blick fournit des réponses à ces questions. Il montre qu'une grande majorité veut demander des comptes à Vladimir Poutine.
Près de 70% des personnes interrogées souhaitent que le président russe soit traduit devant un tribunal pour crimes de guerre. Et plus de la moitié des sondés part du principe que la guerre se poursuivra au-delà de l'année en cours.
Mais lorsqu'il s'agit de savoir comment la Suisse doit se positionner dans ce conflit, des fossés se creusent. Il est particulièrement frappant de constater que les jeunes sont nettement plus réservés que leurs aînés sur les questions de soutien militaire à l'Ukraine.
Près de la moitié des 18-35 ans souhaitent que la Suisse fasse preuve d'une plus grande retenue dans cette guerre. Seuls 33% sont favorables à une approche plus offensive. C'est exactement l'inverse pour la génération des plus de 55 ans. Environ la moitié d'entre eux demande que la Suisse s'engage plus fortement en faveur de l'Ukraine. Seul un tiers souhaite plus de retenue.
Fossé entre jeunes et vieux
Il n'est donc pas étonnant que les avis divergent également sur la livraison de chars Leopard de l'armée suisse à l'Allemagne (en remplacement des chars allemands envoyés à Kiev). Les deux tiers des jeunes s'y opposent, tandis que les personnes âgées sont presque aussi nombreuses à y être favorables (59%).
Les jeunes sont également nettement plus sceptiques sur la question de savoir si les avoirs des oligarques doivent être utilisés pour la reconstruction de l'Ukraine. Parmi les plus âgés, 60% se prononcent en faveur d'une confiscation de ces fonds. Parmi les jeunes, seule une minorité de 45% se prononce en ce sens.
Comment expliquer ce fossé entre jeunes et vieux? Le directeur de Sotomo, Michael Hermann, répond: «Ceux qui ont vécu la guerre froide ont une autre attitude vis-à-vis de la Russie. L'Union soviétique était alors perçue comme une ennemie.» À cela s'ajoute le fait que les plus âgés consomment plutôt des médias traditionnels et ceux-ci se sont majoritairement positionnés en faveur de l'Ukraine: «Les plus jeunes, en revanche, fréquentent plutôt les médias sociaux, ce qui les confronte à d'autres points de vue, favorables à la Russie.»
Les femmes et les jeunes sont plus pacifistes
Un fossé similaire, mais moins prononcé, se creuse entre les hommes et les femmes. Certes, les deux groupes ont peu de sympathie pour Vladimir Poutine. Mais les femmes sont nettement moins disposées à ce que la Suisse ait un rôle actif dans ce conflit. Les hommes sont majoritairement favorables aux livraisons d'armes et à un engagement plus fort de la Suisse; ils rejettent également majoritairement l'initiative de neutralité de l'UDC. Ce n'est pas le cas des femmes. Chez elles, les partisanes et les opposantes à l'initiative sur la neutralité s'équilibrent pratiquement. Et une courte majorité s'oppose à la réexportation de matériel de guerre suisse vers l'Ukraine.
Michael Hermann voit une explication dans le fait que les femmes et les jeunes interrogés sont plus sensibles aux arguments pacifistes: «Elles rejettent la guerre en soi et s'opposent à un fort réarmement.» Selon lui, il serait donc erroné de penser que les femmes et les jeunes suivent en général une ligne conservatrice.
Les Vert'libéraux et l'UDC aux antipodes
Lorsqu'il s'agit du positionnement de la Suisse en matière de politique étrangère, l’appartenance partisane joue un rôle important. Les électeurs des Vert'libéraux sont les plus clairement pro-ukrainiens. Ils attendent du Conseil fédéral qu'il s'engage davantage en faveur de l'Ukraine, demandent la livraison de chars à l'Allemagne et se prononcent plus clairement que tous les autres pour une étroite collaboration avec l'OTAN. En bref, la base du parti s'engage le plus fortement pour une ouverture en matière de politique étrangère et une politique de neutralité plus offensive.
À l'extrémité opposée du spectre politique se trouvent les sympathisants de l'UDC. Les trois quarts d'entre eux demandent que la Suisse adopte un comportement plus neutre. La grande majorité s'oppose à la livraison de chars à l'Allemagne.
Conséquence: même entre les électeurs de l'UDC et ceux du PLR, un fossé se creuse. Les électrices de l'UDC adoptent plus souvent des positions qui les marginalisent également au sein du camp bourgeois.
Ce phénomène pourrait être lié au fait que la neutralité est un thème central du parti populaire, estime Michael Hermann: «Leur credo est le suivant: la Suisse ne doit pas s'ingérer.» Pour l'UDC, l'aspect isolationniste est donc au premier plan, alors que d'autres partis mettent plutôt l'accent sur des valeurs telles que la tradition humanitaire ou la défense de la démocratie.
De plus, argumente le géographe politologue, il existe dans certains cercles de l'UDC une certaine admiration pour Vladimir Poutine: «Le président russe comme antithèse de la société occidentale branlante et efféminée.»
41% versus 41%
Au-delà des frontières des partis, la Suisse se divise en deux camps presque égaux. 41% sont d'avis que le Conseil fédéral n'en fait pas assez pour aider l'Ukraine. 41% estiment que la Suisse en fait trop. «Et puis il y a ceux qui soutiennent le cours actuel – mais qui se prononcent ponctuellement pour plus de soutien à l'Ukraine», explique Michael Hermann.
Cela se voit par exemple dans la question de savoir si la Suisse doit autoriser la réexportation de matériel de guerre. Une majorité de 55% des personnes interrogées est d'avis que l'Allemagne devrait pouvoir mettre à disposition de l'Ukraine des munitions suisses importées.
L'initiative UDC peine à convaincre
Michael Hermann tire donc la conclusion suivante: «La population soutient en principe le cap du Conseil fédéral». Sur certains points, comme la transmission de matériel de guerre, le Parlement est plus proche de la population que le Conseil fédéral avec sa position offensive.
Et quelles sont les chances de l'initiative de l'UDC sur la neutralité? Selon Michael Hermann, les opinions sont faites à ce sujet. Car le nombre de partisans et d'opposants n'a guère changé depuis le dernier sondage, il y a un an. Le pronostic de Michael Hermann: «Bien qu'une forte minorité d'un peu plus de 40% soutienne l'initiative, elle aura du mal à trouver une majorité.»