«Mes camarades de cellule ont été violemment battus», raconte l'Ukrainien Zhenia Dremo au quotidien britannique «The Guardian». Des soldats russes auraient torturé son camarade en lui infligeant des décharges électriques dans les parties intimes. «Je suis ensuite resté assis là pendant deux heures et je l'ai entendu crier», continue Zhenia Dremo.
Ce n'est pas un cas isolé. Les Russes auraient régulièrement maltraité des Ukrainiens dans des chambres de torture. Les troupes de Kiev ont trouvé plusieurs de ces lieux d'horreur après avoir repris la ville de Kherson, en novembre dernier.
De nombreux habitants ont été battus, électrocutés et soumis à la torture par l'eau – ils ont en outre été contraints d'apprendre et de réciter des slogans pro-russes, ainsi que des poèmes et des chansons russes. Certains Ukrainiens auraient été tués lors de ces faits.
«Poutine veut détruire l'identité ukrainienne»
Une équipe de juristes ukrainiens et internationaux, dirigée par l'avocat britannique des droits de l'homme Wayne Jordash, travaille actuellement sur les incidents autour des centres de torture. Selon ses investigations, la Russie a planifié et financé les «chambres de torture de masse», comme le rapporte encore le «Guardian».
Au total, il y aurait eu 20 chambres de torture de ce type dans la ville, a fait savoir l'équipe de juristes jeudi. Selon lui, il s'agit d'établissements pénitentiaires réaffectés, mais aussi de nouvelles cellules de torture, par exemple dans un immeuble de bureaux.
«Elles faisaient partie d'un plan calculé visant à terroriser, à soumettre et à briser la résistance en Ukraine», ont déclaré les spécialistes chargés de l'enquête. «Poutine veut détruire l'identité ukrainienne», a affirmé l'avocat principal, Wayne Jordash.
Tous les torturés avaient des liens avec l'État ukrainien
Sur la base des plans des forces armées du chef du Kremlin, mais aussi des informations fournies par plus d'un millier de victimes de torture survivantes, et tout simplement du fait que 400 personnes torturées ont disparu, les juristes ont pu jusqu'à présent rassembler une foule d'éléments et préserver des preuves. On ne sait pas si les 400 personnes ont été tuées ou seulement emmenées en Russie.
Tous les détenus avaient des liens avec l'État ukrainien. Il s'agissait entre autres d'activistes, de journalistes et d'enseignants. Les cellules de torture de masse auraient été dirigées par les services de sécurité russes, le service pénitentiaire local étant également impliqué et collaborant avec des personnes sur place.
Il n'existe toutefois pas encore d'informations détaillées sur les hommes qui ont été les auteurs des tortures sur les Ukrainiens. Selon des témoins oculaires, ils portaient des cagoules et étaient vêtus de noir.