Des dizaines de millions de personnes sont confrontées à une canicule qui persiste dimanche dans l'hémisphère nord, avec des incendies violents en Californie mais aussi des intempéries exceptionnelles en Asie, nouvelle illustration du réchauffement climatique.
Aux Etats-Unis, «une vague de chaleur accablante et extrêmement dangereuse doit frapper l'Ouest ce week-end, de même que certains endroits dans le Sud», a alerté le Service météo national (NWS). «Plusieurs records de températures sont probables et des problèmes de qualité de l'air seront courants dans plusieurs régions des Etats-Unis», a estimé le NWS.
Samedi soir, la ville de Phoenix, métropole de l'Arizona dans le sud-ouest des Etats-Unis, a enregistré 47°C, pour le 16e jour consécutif de maximales au-delà de 43°C. Dans le centre et le sud de la Californie, le thermomètre a oscillé entre 41°C et 45°C, selon le NWS. Et dans la célèbre Vallée de la Mort, il a grimpé jusqu'à 51°C, tandis que 54°C sont attendus dimanche.
En Europe, où le réchauffement évolue à un rythme deux fois plus rapide que la moyenne mondiale selon les experts, plusieurs pays souffrent en ce début d'été.
35°C à Berlin
En Italie, 16 villes sont en alerte rouge dimanche sur l'ensemble du territoire, avec des températures attendues de 36/37°C de Rome à Bologne, avant un pic redouté en début de semaine prochaine. Le Centre météo italien dit craindre «la vague de chaleur la plus intense de l'été mais aussi une des plus intenses de tous les temps».
L'Allemagne n'est pas épargnée: samedi, les températures les plus élevées ont été mesurées dans la ville bavaroise de Möhrendorf-Kleinseebach (37,9°C), alors que le thermomètre affichait 35°C à Berlin et 34°C à Munich.
En Grèce, l'Acropole d'Athènes restera fermée aux heures les plus chaudes de la journée (entre 11h30 et 17h30 locales, soit 8H30 et 14h30 GMT) pour le troisième jour consécutif, alors que les températures pourraient atteindre 41°C dans le pays.
Les autorités grecques ont invité la population à la plus grande prudence concernant leurs déplacements et ont mis en garde contre le risque élevé d'incendies, notamment dimanche où des vents de 40 à 60 km/h pourraient souffler sur la mer Egée, selon le ministère de la Crise climatique.
Alors que le thermomètre grimpe, les incendies se multiplient un peu partout dans le monde.
Incendies et intempéries
Dans le sud de la Californie, les pompiers luttent depuis vendredi contre plusieurs feux très violents qui ont ravagé plus de 1.214 hectares et entraîné l'évacuation de la population.
D'autres régions des Etats-Unis sont de leur côté à risque d'importantes intempéries.
«Des orages forts à violents, de fortes pluies et des inondations sont possibles dans plusieurs endroits, particulièrement et malheureusement en Nouvelle-Angleterre, déjà saturée» par de récentes précipitations, selon le Service météo national.
Au Canada, plus de 10 millions d'hectares ont déjà brûlé cette année, un total bien supérieur à tout ce que le pays a déjà connu, selon un bilan qui reste provisoire avec 906 feux toujours actifs samedi dans le pays, dont 570 considérés hors de contrôle, selon les chiffres nationaux du Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC).
La chaleur est l'un des événements météorologiques les plus meurtriers, a rappelé récemment l'Organisation météorologique mondiale. L'été dernier, en Europe seule, les fortes températures ont causé plus de 60'000 décès, selon une récente étude.
(AFP)