Plusieurs dizaines d'otages retenus à Gaza seraient en vie. C'est ce qu'affirme un haut responsable israélien impliqué dans les négociations pour leur libération, selon l'AFP.
«Des dizaines (d'otages) sont en vie de façon certaine», a déclaré ce responsable sous couvert d'anonymat, car n'étant pas autorisé à s'exprimer publiquement sur la question. «Nous ne pouvons pas les laisser là-bas longtemps, ils vont mourir», a-t-il ajouté. Sur 251 personnes enlevées au cours de l'attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas sur Israël le 7 octobre, 116 sont toujours retenues comme otages à Gaza, dont 41 sont mortes, selon l'armée
Après plus de huit mois de guerre, les États-Unis s'efforcent d'obtenir un accord sur la base d'une ébauche présentée fin mai par le président étasunien Joe Biden et prévoyant, dans une première phase, un cessez-le-feu de six semaines accompagné d'un retrait israélien des zones densément peuplées de Gaza, de la libération de certains otages retenus à Gaza et de la libération de Palestiniens emprisonnés par Israël.
«Nous espérons que le Hamas dise oui»
Alors que les négociations semblent piétiner, le négociateur israélien a réitéré le refus d'Israël d'accepter d'emblée un cessez-le-feu permanent. «Nous ne pouvons pas, à ce stade – avant de signer un accord – nous engager à mettre fin à la guerre, a déclaré ce responsable. Parce que pendant la première phase, il y a une clause selon laquelle nous tenons des négociations sur la deuxième phase. La deuxième phase est la libération des hommes et des soldats otages.»
Ce responsable a déclaré que l'équipe des négociateurs israéliens avait donné son feu vert au plan de Joe Biden, mais que le gouvernement israélien ne l'avait pas encore fait. «Nous espérons et attendons que le Hamas dise oui», a-t-il affirmé alors que le mouvement islamiste palestinien continue à demander l'instauration d'un cesse-le-feu permanent avant tout accord sur la libération des otages (en échanges de prisonniers palestiniens détenus par Israël).