«Je ne vivrai peut-être jamais jusqu'à 40 ou 50 ans, et tout ça à cause d'une habitude que j'ai prise pendant cinq ans sous la pression de mes amis», raconte Karlee Ozkurt, 20 ans, au «Sun». Elle aurait commencé à vapoter dès l'âge de 15 ans. Ses copains plus âgés lui auraient acheté sa première vape. Elle en consommait une cartouche entière par jour, ce qui équivaut à un peu moins de nicotine qu'un paquet de cigarettes.
A cause de son addiction, son poumon droit s'est détérioré: «Soudain, j'ai eu l'impression de m'être étiré un muscle du dos. Environ une heure plus tard, j'ai commencé à haleter.» Comme la douleur ne diminuait pas, elle s'est rendue aux urgences.
Un deuxième collapsus pulmonaire
Aucun doute: son poumon droit s'était affaissé à 50%. C'est ce qui se passe lorsque le poumon a un trou, et que l'organe ne peut plus se gonfler correctement. Les médecins ont pu la soulager grâce à une injection. Mais leur message était clair: Karlee Ozkurz doit arrêter de vapoter.
Mais elle n'a pas pu s'en empêcher et a recommencé trois mois plus tard. Et les conséquences ont été fatales. Un an plus tard, ses poumons se sont à nouveau affaissés, à cause d'un simple rhume. «Ils ont dit que mon collapsus pulmonaire était spontané, mais le vapotage n'a définitivement pas aidé.»
Elle a dû subir une intervention chirurgicale. «La probabilité de récidive augmente à chaque fois que cela se produit. C'est pourquoi, j'ai dû me faire opérer cette fois-ci.»
La «pire décision» de sa vie
Un autre scanner de ses poumons a ensuite révélé que son organe était rempli de cicatrices, à cause de sa consommation de vape, selon son médecin traitant. La femme du Wisconsin craint les conséquences à long terme.
Fin février, la femme a arrêté de vapoter et a entre-temps passé un mois sans nicotine. «Il n'est pas nécessaire de vapoter pour vivre, c'est juste une habitude dont il faut se défaire.»
Elle lance un appel aux plus jeunes qui se mettent également aux cigarettes électroniques. «J'ai des amis qui ont un ou deux ans de moins que moi. J'aimerais leur dire: ne commencez jamais. Ce n'est pas cool, c'est tout simplement stupide.»