«Nous avons vu les rivières monter rapidement, beaucoup plus vite que prévu», a commenté le responsable des services d'urgence de l'État Ashley Sullivan à la chaîne nationale ABC. Quelque 32'000 personnes ont reçu un ordre ou un avertissement d'évacuation dans l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, a-t-il déclaré. Dans certaines régions, les eaux pourraient dépasser les niveaux atteints lors des inondations meurtrières survenues sur la côte est les deux dernières années, a indiqué Ashley Sullivan.
Les services de secours ont déclaré avoir sauvé une vingtaine de personnes durant les 12 dernières heures, la plupart coincées dans des voitures sur des routes inondées en Nouvelle-Galles du Sud.
Barrage sous pression
Lundi matin, les eaux d'une rivière, d'un brun boueux, avaient transformé une grande étendue de terrain en lac dans la banlieue de Camden, au sud-ouest de Sydney. De grands volumes d'eau ont jailli du barrage de Warragamba, sous pression, qui fournit la majorité de la ville en eau potable.
Avec le réchauffement de la planète, l'atmosphère contient plus de vapeur d'eau, augmentant les risques d'épisodes de fortes précipitations, selon les scientifiques. Ces pluies, associées à d'autres facteurs liés notamment à l'aménagement du territoire, favorisent les inondations.
En mars, des inondations avaient dévasté l'ouest de Sydney et fait 20 morts. L'Australie est particulièrement éprouvée par le changement climatique. Elle est régulièrement frappée par des sécheresses, des feux de forêt dévastateurs, sans compter des inondations répétées et de plus en plus intenses.
(ATS)