Les speed dating au Palais fédéral sont toujours un peu particuliers. Il ne s'agit pas d'y trouver le grand amour, mais le prochain conseiller fédéral. Mardi après-midi, les candidats PS au Conseil fédéral Beat Jans et Jon Pult ont été auditionnés par les groupes parlementaires après les auditions chez les agriculteurs.
L'UDC, le PLR, les Vert-e-s et les Verts libéraux disposaient chacun de 45 minutes pour mettre Beat Jans, le président du gouvernement bâlois, et Jon Pult, le conseiller national grison, sur le gril. Et Beat Jans et Jon Pult à l'inverse, pour gagner des points de sympathie. Les auditions du Centre n'auront lieu que la semaine prochaine, la veille des élections qui auront lieu, elles, le 13 décembre.
«Comme en vacances»
Ce qui se dit derrière les portes closes du groupe parlementaire peut être déterminant pour l'avenir des deux hommes. De nombreux parlementaires apprennent à connaître les candidats pour la première fois et se font leur propre opinion sur eux. Pour les nouveaux élus, qui viennent tout juste de trouver leur place dans la salle du conseil, cette rencontre avec les membres du PS était donc capitale.
Comment se sont déroulées les auditions? Les deux candidats se sont montrés prudents pendant qu'ils passaient d'une audition à l'autre. «C'est fantastique, on se croirait en vacances», a déclaré Jon Pult, sarcastique, en sortant de la salle du parti des Vert-Libéraux. Pendant ce temps, Beat Jans a pris son camarade à l'écart, afin qu'il puisse souffler un peu entre les auditions.
Pas encore de décision
Ce n'est que le soir, une fois les quatre auditions terminées, que Jon Pult et Beat Jans se sont exprimés. Ils ont souligné qu'ils avaient toujours un bon sentiment. «Je me sens en paix avec moi-même après ces auditions», a déclaré le candidat Pult. Beat Jans a résumé: «C'était intense, mais cela s'est déroulé comme je l'attendais.» C'est maintenant aux groupes parlementaires de décider ce qu'ils feront de leurs réponses.
Mais ceux-ci n'ont pas encore distribué de roses. Ce n'est que la semaine prochaine – mardi soir, voire en début de matinée le jour des élections – qu'ils décideront s'ils donnent une recommandation de vote et, si oui, pour qui.
Le candidat des Vert-e-s très détendu
Même après les premières auditions du groupe, aucun favori ne se dessine clairement. Selon un membre de l'UDC, Beat Jans a été plus convaincant sur le plan du contenu et Jon Pult sur celui de la rhétorique. Au sein du parti de droite, il semble que Beat Jans ait actuellement l'avantage. On a clairement vu que Beat Jans était plus un homme d'État que Jon Pult, a déclaré le conseiller aux États UDC bernois Werner Salzmann. L'option de ne choisir aucun des deux candidats officiels n'est toutefois apparemment pas encore totalement écartée. Mardi, l'UDC s'est uniquement prononcée sur la revendication du PS à deux sièges.
Le chef du groupe radical Damien Cottier a été clair après les auditions: «Nous choisirons un candidat sur le ticket du PS». En tout cas, pour autant que les autres partis réélisent à l'inverse les deux membres fédéraux du PLR Ignazio Cassis et Karin Keller-Sutter.
Alors que la nervosité de Jon Pult et Beat Jans était perceptible, le troisième larron – le conseiller national des Vert-e-s Gerhard Andrey – était profondément détendu. Le candidat explosif du parti écologiste, qui veut ravir un siège aux radicaux, a lui aussi pu passer une audition mardi, mais uniquement auprès des Vert'libéraux. La rencontre s'est «déroulée de manière agréable et constructive», a-t-il déclaré. Plus tôt dans la matinée, il avait déjà rencontré les dirigeants de l'UDC. Le PS le recevra la semaine prochaine.
Le coup de foudre n'a pas eu lieu ce mardi. De toute façon, entre les candidats et l'UDC, il y a plus de chances que les choses volent en éclat plutôt que de faire des étincelles.