Des maisons en bois rustiques et de vieux murs bordent la Judengasse, rue historique de Naters en Valais. Mais soudain, au détour du chemin, apparaît une construction futuriste tout en béton. Cette maison surprenante a été sélectionnée pour le prix d’architecture le plus important de l’espace germanophone, rapporte le portail en ligne Pomona. Les architectes de Sion à l’origine du projet sont en lice pour remporter le premier prix de 10’000 euros lors du concours «Häuser des Jahres» («Maisons de l’année).
Dans le village, c’est actuellement le principal sujet de conversation. «La maison en soi est très originale. Elle n’a simplement pas sa place ici! Je n’aurais jamais permis sa construction. Ici, il n’y a que de vieilles bâtisses», lance une Valaisanne qui passe devant la structure en béton.
Chrigel Blumenthal, un habitant de Naters, est carrément consterné: «C’est insolent que la commune a laissé faire ça!» Cet ancien cuisinier raconte qu’il a grandi proche d’où le nouveau bâtiment a été élevé. «Une fois, nous avons voulu remplacer un toit par de la tôle ondulée. Mais c’était trop demander: il y a eu des oppositions et nous n’avons pas eu le droit de le faire. Et maintenant ça.» Sur Twitter, c’est la débandade: la maison est qualifiée de «construction incomplète» et comparée à un «parking».
Un permis de construire grâce au copinage?
La maison se trouve dans la zone historique du village. Le règlement de construction de Naters statue à ce sujet: «Les nouvelles constructions, les agrandissements et les transformations doivent tenir compte des constructions du centre du village en ce qui concerne la position, les dimensions, la forme du toit, les proportions, les ouvertures de fenêtres, les matériaux, les façades et les couleurs.» Or, l’intégration de ce bloc de béton aux maisons anciennes de la rue est pour le moins discutable…
Björn Wyss, responsable des constructions et de la planification de la commune de Naters, est d’un tout autre avis: «La Judengasse est composée d’une multitude de bâtiments très anciens. L’édification de la villa individuelle ne pose pas de problème au sein du paysage: la hauteur est harmonieuse avec les bâtiments environnants. Pour la commission responsable et le conseil municipal, cette structure est donc admissible.»
Selon lui, la maison apporte simplement une touche d’architecture contemporaine. «L’image du village n’en est pas affectée. Une façade colorée ou une construction plus haute auraient en revanche posé problème.» Le fait que le maître d’ouvrage soit apparenté à l’un des conseillers municipaux n’a pas eu d’influence sur la décision, estime Björn Wyss. «N’importe qui aurait pu construire cette maison ici! Il n’y a d’ailleurs pas eu une seule opposition.»
Un atout pour Naters
Les propriétaires de la maison ne veulent pas s’étendre sur le sujet. Le père de famille confie toutefois à Blick que l’architecte les avait prévenus que le bâtiment ne mettrait pas tout le monde d’accord. «Mais il nous plaît beaucoup et correspond aux exigences du règlement.» Il serait heureux d’apprendre que sa villa a remporté le concours, mais le mérite reviendrait naturellement à l’architecte, précise-t-il.
La présidente de la commune Charlotte Salzmann-Briand, qui a appris cette nomination dans le journal, se réjouit également de la possibilité que la construction soit primée. Elle ne s’étonne pas des dissensions: «L’architecture est toujours une question de goût. Ce bâtiment est simplement différent des autres. Et c’est très bien comme ça!»
(Adaptation par Lauriane Pipoz)