Suivi par des millions d'internautes, l'Américano-britannique de 37 ans a été placé en détention en Roumanie. Cette nouvelle arrestation fait suite à des accusations d'agressions sexuelles commises au Royaume-Uni.
Andrew Tate a été interpellé lundi soir avec son frère Tristan, 35 ans, dans leur résidence située près de Bucarest où ils se trouvaient sous contrôle judiciaire pour une autre affaire. La police roumaine a expliqué mardi avoir agi en vertu de «mandats d'arrêt européens par les autorités judiciaires britanniques, portant sur des infractions sexuelles et l'exploitation de personnes», selon un communiqué.
«Il n'y a aucune preuve, aucune vérité»
Il s'agit de soupçons remontant à 2012-2015, a précisé l'équipe de communication des Tate. Selon la même source, les plaintes «avaient été rejetées» en 2017-2019 mais ont «refait surface» ces derniers mois.
L'ancien champion du monde de kickboxing et son frère ont «catégoriquement rejeté» ces nouvelles allégations, se disant «consternés et profondément troublés». Ils s'interrogent sur «les motivations derrière cette action en justice» qui semble «exploiter la célébrité» d'Andrew Tate.
En juin 2023, quatre femmes basées au Royaume-Uni avaient formellement notifié leurs accusations dans une lettre de demande de dommages et intérêts, faisant état «de viol aggravé, d'agressions physiques graves et de comportement coercitif».
Le cabinet McCue Jury&Partners, qui les représente, a «salué» cette arrestation, évoquant de récentes «informations signalant un possible projet de fuite des Tate». «C'est totalement fantaisiste. Il n'y a aucune preuve, aucune vérité» dans cette affirmation, a réagi l'avocat des frères Eugen Vidineac au tribunal de Bucarest, qui doit se prononcer sur les mandats d'arrêt délivrés début 2024.
Il veut prouver au monde son innocence
Lors de l'audience, les deux accusés, vêtus de noir, ont refusé d'être extradés vers le Royaume-Uni, Andrew Tate fustigeant un dossier «bâclé, vieux de 10 ans». «Je veux d'abord terminer la procédure en Roumanie» et «prouver au monde mon innocence», a-t-il déclaré à la juge. La décision doit être rendue au plus tard dans la soirée.
Les frères Tate sont actuellement dans l'attente de leur procès en Roumanie dans un dossier séparé de traite d'êtres humains en bande organisée, la justice les soupçonnant d'avoir dupé plusieurs femmes à des fins d'exploitation sexuelle.
Ils avaient été arrêtés fin 2022 et avaient passé trois mois en détention à Bucarest. Avant de se retrouver derrière les barreaux, Andrew Tate avait dit apprécier «la liberté» de la Roumanie et «le fait que la corruption soit accessible à tous». Mis en examen en juin 2023, ils ne sont pas autorisés à quitter le pays.
(ATS)