La présidente de la Confédération Viola Amherd avance à toute vitesse vers le point culminant de son année présidentielle: dans trois semaines à peine, des hommes et des femmes d'État se réuniront au Bürgenstock, sur les hauteurs du lac des Quatre-Cantons, pour un sommet visant à discuter des moyens possibles de mettre fin à la guerre en Ukraine. Sans oublier le quotidien du Conseil fédéral à gérer: lorsque Blick rencontre Viola Amherd dans son bureau du Palais fédéral pour une interview, celle-ci sort d'une séance de trois heures avec la Délégation des finances du Parlement.
Madame la Présidente de la Confédération, il reste trois semaines avant le grand sommet sur l'Ukraine au Bürgenstock. Tout se déroule-t-il comme prévu?
On ne pourra bien sûr tirer un bilan qu'après le sommet. Mais je suis persuadée qu'il sera positif. Les travaux préparatoires sont en bonne voie. Nous avons déjà environ 70 inscriptions, dont la moitié vient d'Europe et l'autre moitié d'Amérique du Sud, d'Afrique, du Proche-Orient et d'Asie. Nous sommes donc en bonne voie. Les mesures de sécurité sont également préparées, le Conseil fédéral a approuvé mercredi le service d'assistance de l'armée.
Vous auriez sans doute souhaité que le nombre et l'importance des participants soient autres. Ni la Chine, ni le président brésilien Lula Da Silva ne seront présents. Il ne reste que l'Inde parmi les pays proches de la Russie. Cela vous satisfait-il?
Ecoutez, il est délicat de dire quoi que ce soit sur la liste des participants. Il y aura des changements jusqu'au dernier moment. Mais plus de 30 pays européens et plus de 30 pays non européens, c'est bien. Et il y a encore des discussions en cours avec différents pays.
Mais l'ambition de la Suisse était d'organiser une conférence pour lancer un processus de paix. Comment cela peut-il se faire si la Russie n'est même pas présente?
Nous ne voulons pas qu'un traité de paix soit signé au Bürgenstock. Ce ne serait pas du tout réaliste dans la situation actuelle. Il s'agit d'entamer une discussion sur un éventuel processus de paix. C'est vraiment nouveau. C'est la raison pour laquelle nous avons dit clairement qu'il n'était pas possible de parler uniquement du plan en dix points de l'Ukraine. La discussion doit être plus large.
Est-il envisageable que le président ukrainien Volodymyr Zelensky ne participe pas en raison de la situation dramatique sur le front?
Personne ne sait quelle sera la situation dans trois semaines. Mais à l'heure actuelle, il est certain qu'il sera présent.
Quel serait le plus grand succès que vous pourriez personnellement imaginer pour la conférence, si vous pouviez rêver un peu?
Pour moi, ce serait un bon succès si l'on a réellement un large panel de participants, dans lequel les pays du Sud seraient bien représentés…
Pourquoi les pays du Sud sont-ils si importants?
Ce sont des pays qui prennent de plus en plus d'importance et qui sont en partie proches de la Russie. Nous ne voulons pas seulement nous congratuler, mais avoir un large débat dans lequel d'autres opinions sont entendues. Ce serait un succès si l'on pouvait se mettre d'accord sur des déclarations dans les quatre thèmes que nous avons définis – l'humanitaire, la sécurité nucléaire, la liberté de navigation et la sécurité alimentaire. Et si l'on pouvait se mettre d'accord sur une deuxième conférence à laquelle participeraient les deux belligérants.
Et que la Russie ou ses alliés soient également présents à la table?
Exactement.
Il faut aussi convaincre l'Ukraine, n'est-ce pas?
L'Ukraine s'est déclarée prête à participer au dialogue et à être ouverte au-delà de son plan en dix points.
Qu'est-ce que vous considéreriez comme un échec?
Je pense qu'un échec n'est plus du tout possible avec un si grand nombre de participants.
La situation de guerre actuelle pourrait-elle avoir une influence sur la conférence? La pression exercée sur l'Ukraine pour qu'elle fasse des concessions pourrait-elle être plus forte, si la Russie devait avoir le dessus sur le champ de bataille?
Pour l'instant, il ne s'agit pas de parler de concessions. Mais d'entamer le dialogue. Pour répondre à votre question: je ne pense pas.
Quelle est l'importance de cette conférence pour la position de la Suisse en tant que médiateur?
Dans tous les contacts internationaux que j'ai eus depuis l'annonce en janvier, la Suisse a été remerciée pour son courage d'organiser cette conférence.
A-t-il fallu du courage pour organiser cette conférence?
Oui. Comme je l'ai dit, un échec n'est plus possible aujourd'hui. Mais nous ne le savions pas au début de l'année. Il y avait un risque que la demande reste lettre morte. Néanmoins, lorsque la demande de l'Ukraine est arrivée, il était tout de suite clair pour moi que nous allions organiser la conférence.
La Russie conteste le fait que la Suisse soit encore neutre parce qu'elle a adopté les sanctions à son encontre. Avez-vous également reçu des signaux de la part des participants ou d'autres Etats selon lesquels il y aurait des doutes sur la neutralité suisse?
Non, jamais. J'ai surtout voyagé en Europe et cela n'a pas été un sujet de discussion. Si l'on considère le droit de la neutralité, nous remplissons notre devoir à 100%.
Jusqu'à 4000 militaires sont engagés pour assurer la sécurité de la conférence. Compte tenu des années d'expérience au WEF, est-ce normal pour l'armée suisse ou est-ce un défi?
Nous pouvons profiter de notre expérience au WEF, mais il y aura déjà nettement plus de personnes protégées par le droit international public au Bürgenstock qu'à Davos. Rien que le fait de garantir la sécurité du président Zelensky, l'une des personnalités les plus menacées au monde, est un défi.
Vous ferez vous-même une grande apparition au Bürgenstock aux yeux du monde entier. Êtes-vous un peu nerveuse?
(rires) Pas jusqu'à présent. Non, je m'en réjouis. Car avec cette conférence, nous pouvons vraiment contribuer à la paix sans entrer en conflit avec la neutralité. Je pense que si nous avons cette chance, nous devons la saisir.