Il suffit parfois d’une petite phrase en gras sur le site de Coop Brico+Loisirs pour semer la discorde. «Nourrir les oiseaux n’est pas utile qu’en hiver»: ce conseil égrainé par le géant des supermarchés concernant l’alimentation des oiseaux sauvages tranche radicalement avec le discours des spécialistes, a constaté Blick. Par exemple Birdlife, l’association suisse pour la protection des oiseaux, affirme même l’exact inverse. Alors, comment séparer le bon grain de l’ivraie?
Toujours sur son site, Coop étaie ainsi ses affirmations: «Si vous les nourrissez régulièrement, les petits visiteurs reviendront. A l'automne en particulier, n'interrompez pas le nourrissage des oiseaux. En effet, il ne faut pas que les oiseaux commencent à chercher de nouvelles sources de nourriture quand les températures baissent fortement.» Mais la société coopérative pense-t-elle vraiment au bien-être de nos amis à plumes ou souhaite-t-elle simplement vendre des nichoirs et autres graines de tournesol en continu, sans réellement se soucier des conséquences sur leur santé?
Confrontée à ces assertions, Birdlife a sa petite idée. «Nous ne soutenons pas du tout cette façon de communiquer, fulmine au téléphone François Turrian, directeur romand de l’association pour la protection des oiseaux. C’est très dommage que la grande distribution ne fasse pas plus attention aux informations qu’elle prodigue car cela nuit à la protection de l’environnement. Mais, bien sûr, ces enseignes ont un intérêt commercial à vendre des produits variés toute l’année».
Plus globalement, il faudrait alimenter les oiseaux uniquement en périodes de forts enneigements. «Les nourrir ne doit pas être fait n’importe comment, sinon c’est complètement contre-productif», précise le directeur de Birdlife.
La pratique encouragée par Coop pourrait même nuire à certaines espèces, prévient-il encore. «La plupart des oiseaux sont insectivores au printemps: leurs petits ont besoin d’insectes pour se développer. Seules deux ou trois espèces sont granivores toute l’année. Leur donner des graines 365 jours par an induit une dépendance: ils changent de régime alimentaire et se mettent à nourrir leurs petits avec ces mêmes aliments.»
Un argumentaire qui bat de l’aile
Le grand distributeur, à la demande de Blick, se défend et assure que ses informations sont bonnes. Il lui aura toutefois fallu près de trois jours et pas moins de trois porte-paroles pour réussir à coucher par écrit ses arguments. «Coop s'engage en faveur du monde des oiseaux de nos contrées et de la biodiversité, promet Mélanie Grüter. Par exemple, la nourriture proposée pendant les mois d’été est spécialement adaptée aux besoins des oiseaux sauvages à cette période de l’année. Par ailleurs, l'alimentation répartie durant toute l'année aide les oiseaux à faire leurs nids au printemps ou à élever leurs petits en été en raison de la réduction de l'effort requis pour la recherche de nourriture.»
Blick a voulu consulter les sources du célèbre magasin et déterminer si son objectif était purement commercial ou non. En vain. «Nous avons créé le site d'information pour nos clients en coopération avec notre fournisseur. Ce dernier travaille en collaboration avec des experts en ornithologie.» L’éléphant de l’alimentaire ne semble pas disposé à fournir plus d’informations. Chacun en déduira ce qu’il voudra.