En Europe, les germes Klebsiella gagnent du terrain. On point que des experts parle même d'une «pandémie silencieuse». Les bactéries peuvent provoquer des maladies telles que des pneumonies, des cystites et des otites, mais comme les germes Klebsiella sont résistants, les infections ne peuvent pas être traitées par des antibiotiques. Rien que dans l'UE, on estime que 33'000 personnes meurent chaque année à cause de la résistance aux antibiotiques.
Les germes Klebsiella font partie des entérobactéries productrices de carbapénémases (EPC). Interrogé par Blick, l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) déclare: «Les CPE ont été détectés en plus grand nombre en Suisse ces dernières années.»
La bactérie Klebsiela pneumoniae, en particulier, circule beaucoup dans nos contrées. Chez les personnes en bonne santé, la bactérie ne présente généralement pas de danger. «Dans certains cas, elle peut toutefois provoquer des infections graves telles que des pneumonies ou des septicémies chez les nouveau-nés, qui s'accompagnent d'une mortalité accrue», précise l'OFSP.
Depuis le 1er janvier 2016, la déclaration de l'EPC est obligatoire, car cette bactérie constitue un grave problème de santé publique. «De tels agents pathogènes peuvent compliquer, prolonger ou, dans le pire des cas, rendre impossible le traitement d'une infection», explique l'OFSP.
Chaque application peut conduire à de nouveaux EPC
L'OFSP met en garde: «Chaque utilisation d'antibiotiques contribue potentiellement à l'apparition et à la propagation de bactéries résistantes.» D'un côté, les antibiotiques sont donc indispensables, en particulier pour les personnes qui subissent une opération ou qui ont un système immunitaire faible, mais d'un autre côté, il faudrait renoncer à en prendre si possible.
Selon l'OFSP, le traitement de l'EPC est très difficile. «Selon le profil de résistance, il existe des antibiotiques isolés, parfois nouveaux, qui sont encore efficaces», explique-t-on. Le hic, c'est que «le traitement est complexe et plus cher».
Le développement de nouveaux antibiotiques n'est pas rentable financièrement
Le développement de nouveaux antibiotiques est également au point mort. Bien qu'ils puissent lutter contre les bactéries résistantes, chaque prise augmente le risque de voir apparaître de nouveaux CPE — un cercle vicieux dont il est difficile de se sortir. Cela signifie par ailleurs qu'il ne serait que partiellement rentable pour l'industrie pharmaceutique d'investir beaucoup d'argent dans le développement d'un médicament qui doit être prescrit le moins souvent possible.
C'est pourquoi le professeur Hans Gersbach, économiste à l'ETH de Zurich, travaille à une solution pour que la recherche de nouveaux antibiotiques soit relancée. «Pour que le développement de nouveaux antibiotiques soit finançable pour les entreprises, il faut des incitations économiques et une étroite collaboration internationale», concluent le professeur Lucas Böttcher et lui-même dans un communiqué du Centre de recherches conjoncturelles de l'université.
L'OFSP appelle à prescrire les antibiotiques de manière appropriée. Par rapport à d'autres pays, les médecins de famille suisses prescrivent beaucoup moins d'antibiotiques. La résistance aux antibiotiques est toutefois un problème mondial, car les bactéries se propagent au-delà des frontières nationales. L'utilisation inappropriée d'antibiotiques à l'étranger entraîne également la multiplication des ECP en Suisse.