Rarement la réunion des parents d'élèves d'une école primaire n'a fait autant de bruit: en début de semaine, les responsables d'une garderie à Birmensdorf (ZH) ont informé les parents d'un projet pilote qui prévoyait de localiser les enfants dans l'enceinte de la garderie grâce à un suivi GPS.
De vives réactions à cette annonce ont fait reculer les responsables, quelques jours plus tard seulement, le projet est mis en veilleuse. L'assistance électronique est «disproportionnée», ont critiqué les défenseurs de la protection des données. D'autres critiques se sont montrées irritées parce que ni les enfants ni les parents n'ont été consultés.
Le fait que le directeur de la garderie Joel Giger participe à la startup qui a développé la solution technique a suscité la stupeur. Joel Giger défend le projet: la recherche d'enfants sur de vastes terrains scolaires prend beaucoup de temps et nécessite de grandes ressources. «Notre système permet au personnel d'encadrement de renoncer à des restrictions de la liberté de mouvement.» D'autres écoles devraient s'en charger, car il y a tant d'enfants à surveiller.
Le tracking inquiète
Les notions de surveillance et de tracking inquiètent. D'autant plus que certains partagent leur vie de famille sur les réseaux sociaux sans trop se soucier de la sécurité des données ou de la sphère privée. Cela va de pair avec le fait que les enfants sont équipés de montres qui indiquent aux parents où ils se trouvent.
En Suisse romande, on pratique depuis longtemps ce qui a été stoppé à Birmensdorf. Certaines communes vaudoises traquent les enfants – pour rassurer leurs parents – sur le chemin de l'école, s'ils ne montent pas dans le bus scolaire ou descendent au mauvais arrêt. Les moindres faits et gestes sont surveillés. Les parents peuvent toutefois demander à ne pas adhérer au système.
Les applications permettant aux crèches de communiquer avec les parents sont également répandues dans tout le pays depuis un certain temps. Ce n'est pas pour déterminer la position de chaque enfant, précisent les intéressés, comme Heike Isselhorst, porte-parole du département des affaires sociales de la ville de Zurich. «Il s'agit de régler des choses banales comme les annonces de maladie, les heures de prise en charge et les rendez-vous via l'application et de discuter de contenus importants lors d'un entretien personnel.»
Aucune des 340 crèches municipales zurichoises n'a jamais prévu d'introduire un système de tracking. Pourtant, les parents souhaitent parfois être informés en détail, selon Heike Isselhorst: pendant la journée, ils apprennent par exemple via l'application combien de temps leur bébé a dormi ou ce qu'il a mangé. Dès que l'enfant est plus âgé et que ces informations ne sont plus pertinentes pour le quotidien de la famille, l'application ne les transmet plus.
L'encadrement plutôt que la technique
Le grand besoin d'informations a fait naître un marché considérable de solutions techniques. Un autre fournisseur d'applications indique par exemple que 50 crèches utilisent son dispositif. L'étendue de l'échange de données est laissée à l'appréciation des crèches et des parents, mais aussi au besoin d'information des éducateurs, comme le souligne la fondatrice de l'entreprise.
Plutôt que de se fier à la technique, Maximiliano Wepfer de l'Association suisse des structures d'accueil de l'enfance (Kibesuisse) estime qu'il est essentiel pour les crèches de disposer d'un encadrement compétent et d'engager suffisamment de personnel qualifié.
Mais en principe, les applications d'échange d'informations ne sont pas aussi délicates que les applications de tracking, selon Maximiliano Wepfer, «car elles ne sont pas utilisées pour économiser du personnel». Les personnes qui s'occupent des enfants sont toujours présentes et c'est aux parents de décider si et dans quelle mesure les contenus sont partagés.