La Fédération australienne a licencié un membre de son équipe d'entraîneurs pour avoir encouragé un nageur sud-coréen aux JO de Paris. Et ceci au détriment de deux nageurs australiens.
Le coach, Michael Palfrey, avait suscité l'émoi dans son pays en soutenant ouvertement le Sud-Coréen Kim Woo-min, qu'il avait autrefois entraîné, face à ses deux rivaux australiens lors de la finale du 400 m nage libre. «J'espère vraiment qu'il va gagner, mais surtout j'espère vraiment qu'il nagera bien», avait déclaré Michael Palfrey, vêtu du maillot de l'équipe d'Australie, à des journalistes sud-coréens. «Allez la Corée!» avait-il même lancé.
Licencié en deux temps
Tout en qualifiant ces propos d'«anti-australiens», l'entraîneur en chef Rohan Taylor s'était abstenu de destituer Michael Palfrey séance tenante, en estimant que cela aurait déstabilisé l'équipe. Mais vendredi, la Fédération australienne (Swimming Australia) a finalement annoncé avoir «licencié Michael Palfrey pour cause de violation de son contrat de travail». Palfrey est l'accusé de s'être «déconsidéré» et d'avoir «gravement porté atteinte à sa réputation et à celle de Swimming Australia».
Kim Woo-min avait finalement gagné la médaille de bronze du 400 m libre, derrière l'Australien Elijah Winnington, médaille d'argent. L'or était revenu à l'Allemand Lukas Maertens et l'autre Australien en lice, Samuel Short, avait fini quatrième.