Quelle année exceptionnelle pour Granit Xhaka! Le milieu de terrain de la Nati a en effet été l'un des principaux artisans de l'excellente saison du Bayer Leverkusen, finaliste de l'Europa League et vainqueur de la Bundesliga et de la Coupe d'Allemagne. Il a également été le capitaine de l'équipe de Suisse quart de finaliste de l'Euro.
Cette année pleine lui a valu une belle reconnaissance individuelle: celle de figurer parmi les finalistes du Ballon d'Or 2024. Jamais un joueur suisse n'avait eu tel honneur depuis Kubilay Türkyilmaz en 1996 (19e). Avant cela, il faut remonter à Ciriaco Sforza, Heinz Hermann, Stéphane Chapuisat, Norbert Eschmann, Charles Antenen et Köbi Kuhn.
Le trophée le plus prestigieux du football mondial sur le plan individuel sera remis le 28 octobre à Paris.
La liste des 30 nommés pour le Ballon d'Or fait la part belle aux joueurs de l'Espagne, vainqueurs de l'Euro 2024, et du Real Madrid, sacrés en Ligue des champions, alors que Lionel Messi, tenant du trophée, n'a pas été retenu.
Lionel Messi n'a pas été retenu
C'est la deuxième fois depuis 2005 que Messi, victorieux l'an dernier pour la 8e fois, est hors-course pour l'obtention du prix individuel le plus prestigieux de la planète football, qui sera décerné après le vote d'un jury de journalistes représentant les 100 premières nations au classement Fifa. L'ancienne légende du FC Barcelone, qui évolue désormais à l'Inter Miami, avait déjà été recalé en 2022. Messi a pourtant soulevé une deuxième Copa America cette année avec l'Argentine (après 2021) mais le capitaine de l'Albiceleste, âgé de 37 ans, a eu moins d'impact que par le passé sur le succès des siens, quittant même la finale à la 66e minute après une blessure à la cheville.
Les autres grands noms du football mondial sont en revanche présents. L'attaquant brésilien Vinicius, qui fait figure de grand favori après la 15e victoire du Real Madrid en Ligue des champions, est bien là en compagnie de ses deux coéquipiers Jude Bellingham et, plus étonnant, pour rester poli, Kylian Mbappé.
Erling Haaland, champion d'Angleterre avec Manchester City, et le buteur anglais Harry Kane, finaliste malheureux de l'Euro 2024, n'ont pas été oubliés, contrairement à Cristiano Ronaldo, exilé depuis 2023 en Arabie saoudite (Al-Nassr).
La liste fait aussi une large place aux champions d'Europe sous le maillot de la Roja (Dani Carvajal, Alejandro Grimaldo, Dani Olmo, Rodri, Nico Williams, Lamine Yamal).