Réuni à Kigali, le congrès de la FIFA a décidé mardi du mode de compétition pour le Mondial 2026. Il y aura 12 groupes de quatre équipes chacun. Les deux premiers de chaque poule seront qualifiés pour les 32es de finale, en compagnie des huit meilleurs troisièmes.
L'idée précédente, qui était d'avoir 16 groupes de trois, a ainsi été abandonnée. Elle avait suscité de nombreuses critiques, notamment concernant le risque d'arrangements. Cette décision «limite le risque de collusion et garantit à toutes les équipes de jouer au moins trois matches», a argumenté la FIFA.
Avec le nouveau format, il y aura ainsi déjà 72 matches au tour qualificatif, puis 32 autres dans la phase à élimination directe. Le tournoi, qui se déroulera au Mexique, au Canada et aux États-Unis, devrait ainsi durer au moins 40 jours. Par comparaison, le récent Mondial au Qatar a été disputé en 29 jours. Mais il ne réunissait que 32 équipes, contre 48 en 2026.
(ATS)