Depuis le début de la guerre dans la bande de Gaza, l'armée israélienne riposte avec véhémence. Pendant ce temps, dans le nord du pays, des forces armées du Hezbollah en provenance du Liban ont franchi la frontière. L'armée israélienne a réagi en déployant des hélicoptères de combat.
«Nous sommes choqués et profondément attristés par ces terribles événements et cette escalade de la violence en Israël», a déclaré le secrétaire général de l'ASF, Robert Breiter, à propos du match de qualification pour le championnat d'Europe annulé jeudi à Tel Aviv. «Nous comprenons tout à fait que le match ait été annulé. Il n'est pas possible de penser au football en ce moment.»
«Même sous la contrainte, nous ne jouerons pas»
En raison de la situation et de la logistique notamment, l'Association suisse de football a décidé, avec le conseil des joueurs - mené par Granit Xhaka - de reporter le rassemblement de la Nati à Zurich à mercredi. Après l'arrivée des joueurs à l'aéroport de Zurich dans la matinée, un entraînement public aura lieu à 16h30 sur le campus de GC à Niederhasli.
Le soir même, l'équipe de Murat Yakin se rendra à Saint-Gall, où aura lieu, dimanche au Kybunpark, le prochain match de qualification pour l'Euro contre la Biélorussie. Au même moment, le match entre le Kosovo et Israël devrait être au programme. La fédération israélienne a toutefois fait savoir que les joueurs n'étaient pas disponibles pour le moment, indépendamment de l'UEFA. «Nous ne jouerons pas, même sous la contrainte», a déclaré Shino Zoertz, le président de la Fédération israélienne de football.
Israël-Suisse reprogrammé à la mi-novembre?
Au-delà de l'émotion, cette déclaration est également due aux circonstances: aucun citoyen israélien n'est actuellement autorisé à quitter le pays. De plus, toutes les manifestations culturelles et sportives sont annulées. La ligue israélienne de football a pour l'instant suspendu ses activités jusqu'à fin octobre.
Selon l'agenda, les derniers matchs de qualification pour l'Euro sont déjà prévus à la mi-novembre. Le 18 novembre, Israël accueillerait la Roumanie à domicile et le 21 novembre, il se déplacerait à Andorre. À ces dates, la Suisse jouera d'abord à Bâle contre le Kosovo, puis à Bucarest contre la Roumanie. Théoriquement, il serait possible que la Suisse et Israël, au lieu de s'entraîner une semaine avant, rattrapent le match reporté et ce le 15 novembre. «L'UEFA nous a laissé entrevoir la possibilité de clarifier la situation le plus rapidement possible. Pour l'instant, tout se lit dans le marc de café. Nous n'avons pas de boule de cristal qui nous permette de voir l'avenir», dit Robert Breiter.
Quatre ans après sa création en 1956, Israël a été admis comme membre de l'Association asiatique de football (AFC). Huit ans plus tard, ils ont remporté la Coupe d'Asie en tant que pays hôte, et les juniors ont triomphé six fois durant cette période. Mais le succès a été de courte durée. En effet, en raison de tensions politiques avec le monde arabe, Israël a quitté l'AFC en 1974.
Depuis, Israël n'a cessé de jouer en Europe, mais n'a été admis comme membre à part entière de l'UEFA qu'en 1994. Des clubs comme le Maccabi Haifa FC, l'Hapoel Tel-Aviv FC et le Maccabi Tel-Aviv se sont alors établis dans les compétitions européennes. Le Maccabi Haifa s'est qualifié deux fois pour la phase de groupes de la Ligue des champions et l'Hapoel Tel-Aviv a atteint les quarts de finale de la Coupe de l'UEFA.
Jusqu'à présent, le point culminant pour la relève a été l'année 2007, lorsque les moins de 21 ans ont réussi à participer à l'Euro. Même chose en 2014 avec l'équipe nationale des moins de 19 ans. En revanche, l'équipe nationale A n'a jamais réussi à se qualifier pour une phase finale.
Quatre ans après sa création en 1956, Israël a été admis comme membre de l'Association asiatique de football (AFC). Huit ans plus tard, ils ont remporté la Coupe d'Asie en tant que pays hôte, et les juniors ont triomphé six fois durant cette période. Mais le succès a été de courte durée. En effet, en raison de tensions politiques avec le monde arabe, Israël a quitté l'AFC en 1974.
Depuis, Israël n'a cessé de jouer en Europe, mais n'a été admis comme membre à part entière de l'UEFA qu'en 1994. Des clubs comme le Maccabi Haifa FC, l'Hapoel Tel-Aviv FC et le Maccabi Tel-Aviv se sont alors établis dans les compétitions européennes. Le Maccabi Haifa s'est qualifié deux fois pour la phase de groupes de la Ligue des champions et l'Hapoel Tel-Aviv a atteint les quarts de finale de la Coupe de l'UEFA.
Jusqu'à présent, le point culminant pour la relève a été l'année 2007, lorsque les moins de 21 ans ont réussi à participer à l'Euro. Même chose en 2014 avec l'équipe nationale des moins de 19 ans. En revanche, l'équipe nationale A n'a jamais réussi à se qualifier pour une phase finale.
Un stress supplémentaire pour la Nati
Le secrétaire général de l'ASF estime toutefois qu'il est possible d'assumer la responsabilité d'un match supplémentaire avec la «bonne volonté» de l'équipe. «De notre côté, il faut faire preuve de flexibilité et de compréhension. Et nous l'avons bien sûr», dit Robert Breiter. Ainsi, l'équipe de Murat Yakin pourrait, malgré un facteur de stress accru, disputer tous les matches de manière régulière et se qualifier directement pour l'Euro 2024 en tant que premier ou deuxième de son groupe.
Toutefois, le problème du match en suspens entre le Kosovo et Israël n'est toujours pas résolu. Il n'y a pas de place pour quatre matches à la suite dans le créneau de dix jours en novembre. Il faudrait donc fixer une nouvelle date en hiver ou au printemps. Cependant, le tirage au sort des demi-finales des playoffs (à partir du 21 mars 2024) aura lieu dès le 23 novembre et trois équipes, qui auront terminé troisième de leur groupe, pourront également se qualifier par ce biais pour la phase finale en Allemagne.
L'exclusion d'Israël, la solution la plus dure, mais la plus équitable
L'UEFA devrait néanmoins créer un espace dans l'organigramme des playoffs et rattraper le match. Cela est difficilement envisageable en raison de l'agenda chargé du football européen. La première possibilité se présenterait au cours de la première semaine de janvier, où même la Premier League anglaise fait une pause de presque deux semaines. Mais pour cela, il faudrait que les clubs des joueurs d'Israël et du Kosovo donnent leur accord. Le deuxième scénario se présente à la mi-mars, juste avant les playoffs. L'UEFA serait toutefois tenue de réorganiser les demi-finales et la finale durant cette fenêtre de dix jours.
Avant d'envisager cette mesure, l'UEFA pourrait spéculer sur le fait qu'Israël a suffisamment de points pour une qualification directe ou pour les playoffs, même sans le match contre le Kosovo. Mais en raison du déclenchement de la guerre, il est également possible qu'Israël ne puisse plus disputer d'autres matches de groupe. Cela signifierait que toutes ses rencontres passées et à venir dans le groupe I ne seraient pas prises en compte. Finalement, c'est l'UEFA qui a le pouvoir de décision en matière de compétition sportive.