Le Pure Fitness se situe au cinquième étage d'un bâtiment de banlieue bernoise. Vendredi dernier, les adhérents avaient leur petite routine. Tout le monde travaillait dans son coin, sauf une personne. Flanqué de son coach personnel, Yannick Herren poursuivait sa préparation estivale. Comme chaque été.
Pourtant, il y a une grande différence avec les dix dernières années vécues par le Haut-Valaisan. Depuis la rupture de son contrat avec Fribourg Gottéron le mois dernier, il se retrouve sans club, alors que le championnat de National League reprend dans six semaines. «Je n'avais jamais vécu ça, remarque-t-il. Mais j'aime assez m'entraîner de manière individuelle. Cela permet à mon coach de me faire travailler précisément sur ce qui est bon pour moi. Sinon, cela ne change pas grand-chose. La motivation est au rendez-vous, surtout avec lui, qui est toujours à côté de moi.»
Lui, c'est Dave. Son coach physique qui assure le suivi du joueur pour le compte de Pure Sports. Tout au long de la séance, il l'a observé de près. L'a corrigé si nécessaire et, surtout, l'a encouragé: «Allez, encore un! Croche! Croche! Croche!» Chaque exercice est préparé de manière individuelle. L'attention est portée sur les détails.
Seul Viège était sur les rangs
Avant la séparation à l'amiable entre lui et Fribourg, Yannick Herren avait une proposition de Viège pour rejoindre la Swiss League. «Mais c'était trop tôt pour moi de penser à jouer en deuxième division, poursuit-il. C'est pourquoi nous avons cherché une autre solution avec Gottéron. Au final, je pense que c'était bien pour tout le monde.»
Ce processus de rupture de contrat, l'attaquant l'a vécu pour la première fois de sa carrière. «Et mentalement, ce n'est pas simple d'accepter qu'un club ne veut plus de toi, précise-t-il. Cela m'a forcé à me remettre en question, et cette expérience m’a permis d’en ressortir plus fort. J'ai beaucoup appris sur moi.»
«Prouver que je sais encore jouer»
Pour l'heure, son agent n'a pas encore eu de coup de fil sérieux. «Il est convaincu que nous allons trouver quelque chose de bien pour moi, enchaîne Yannick Herren. Mais pour l'heure, il n'y a rien de vraiment concret. C'est un milieu difficile car tout va très vite et on oublie vite ceux qui sont mis de côté.» Car hormis une dernière saison compliquée où il a tantôt été surnuméraire et tantôt blessé, l'attaquant avait tout de même inscrit 22 points (11 buts) lors de l'exercice 2020-2021.
Cette année, l'augmentation du nombre d'étrangers de quatre à six a également compliqué la donne. «C'est une réalité, acquiesce-t-il. Il y a quelques semaines, toutes les équipes avaient un contingent complet. Mais je suis certain que cela évoluera ces prochaines semaines.» Son but? Trouver un contrat d'un an dans une formation de National League. À 31 ans, il a encore de belles années devant lui. «Depuis le début, j'ai toujours voulu prendre mon temps pour trouver la bonne solution avec Fribourg, et désormais maintenant. Je ne veux pas sauter sur la première proposition, mais trouver une bonne situation. Et pour tout vous dire, je suis encore persuadé que cela va arriver.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Fribourg-Gottéron | 1 | 3 | 3 | |
2 |  SC Berne | 1 | 2 | 3 | |
2 |  ZSC Lions | 1 | 2 | 3 | |
4 |  EV Zoug | 1 | 1 | 3 | |
4 |  Lausanne HC | 1 | 1 | 3 | |
6 |  HC Lugano | 2 | 1 | 3 | |
7 |  EHC Kloten | 1 | 1 | 2 | |
7 |  Rapperswil-Jona Lakers | 1 | 1 | 2 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 1 | -1 | 1 | |
10 |  HC Davos | 2 | -3 | 1 | |
11 |  Genève-Servette HC | 1 | -1 | 0 | |
12 |  EHC Bienne | 1 | -2 | 0 | |
12 |  SCL Tigers | 1 | -2 | 0 | |
14 |  HC Ajoie | 1 | -3 | 0 |